Даже если мы его прогоняли, Серега за нами издалека наблюдал. Естественно, он и про “дыру” знал, и все наши эксперименты с ней видел. Затем он пропал… навсегда. Отчаяние его родителей. Как мать рыдала, задыхаясь, захлебываясь слезами, и умоляя нас хоть что-нибудь сказать, что могло помочь найти его. Злость допрашивающих нас ментов. Они орали, говорили, что мы наверняка знаем что-то. Но все мы молчали, ведь даже себе боялись признаться – Серегу поглотила “дыра”. Не говоря уже о том, чтобы рассказать кому-то из взрослых. Все хорошо знали их реакцию.
После исчезновения Сергея, мы ни разу компанией не встречались. Я даже это место стороной обходил, как наверняка и другие.
– Так что получается, ты со мной пришел к “дыре” впервые спустя столько лет? – удивился я.
– Именно… Я старался о ней забыть. Даже в ментовку пошел, стараясь убедить себя, что Серегу похитили или что-то в этом духе, и желая отомстить не пойми кому.
– Да уж, – выдохнул я. – А ты уверен, что Сергей именно в “дыре” исчез, как те предметы, а не случилось с ним что?
– Уверен, – твердо сказал Леша.
– Откуда?
– Просто знаю. Чувствую, если угодно.
– Понятно, – я вполне был удовлетворен его ответами. – Леша, спасибо, что рассказал. Это было важно для меня.
– Угу.
– И еще… я тут уеду на какое-то время.
– Куда? – спросил он равнодушно. Сейчас ему, судя по всему, было не до меня.
– В свой город. Там трудности с одной статьей возникли – спорные вопросы придется решать. Так что… Телефон я тоже выключу, чтобы не отвлекал. Приеду, позвоню.
– Хорошо… – и положил трубку, даже не попрощавшись.
Выбрать, что именно положить в сумку, оказалось настоящей дилеммой. Я понятия не имел, что мне может понадобиться ТАМ. На всякий случай я беру с собой часть уже записанной истории, стопку пустых листов, любимую ручку, карандаш, паспорт. Деньги брать? Думаю, да. Мобильник тоже беру с собой. Записанное на листе послание сворачиваю вчетверо (хотя оно умещается у меня в голове) и кладу в задний карман. Вроде бы все! Тепло одевшись, выхожу из дома. Такси ждет у подъезда.
Спустя полчаса дороги таксист уезжает, получив нужную сумму. Кругом темно, и опять валит снег.
Я подхожу к огороженной желтой будке с надписью “ОГНЕОПАСНО”. Оглядываюсь по сторонам, но здесь по-видимому прохожие редкость.
С трудом забираюсь на сугроб, а оттуда сажусь на ограду, перебирая руками, ползу поближе к тому самому месту, где на моих глазах исчезла лопата. Ну что же, выбор сделан еще более тридцати лет назад, когда я стал журналистом.
Становлюсь на забор, с трудом сохраняя равновесие.
«Прыгай! – повелел кто-то в записке. – Найди буквоеда!»
«Где там кролик? – подумала Алиса. – Наверное, у него здесь спрятана нора?»
Она забирается на камень, и сигает с него, проваливаясь сквозь зыбкую землю, бесконечно долго падая вниз…”
