Помню, как она схватила меня, разжала челюсти пальцами и вытащила ягоды у меня изо рта. От боли я заплакала. Она снова крикнула, чтобы я выплюнула ягоды, и я послушалась. Что-то в ее голосе было такое, что я поняла: она испугалась. Потом мама взяла меня на руки, отнесла в пещеру и промыла рот водой. Пока в котелке на костре закипала вода, мама все спрашивала и спрашивала меня, проглотила ли я ягоды. Я трясла головой, но чувствовала, что мне становится хуже. Помню, как мама ругалась, бросая в кипящую воду какие-то сушеные зеленые листья. Тщательно размешав, она налила отвар в коричневое растение в форме лодочки, заменявшее нам чашку, и велела мне выпить. Отвар был горьким. Она спросила, как я себя чувствую, я лишь покачала головой, а потом у меня разболелся живот. Помню, что у меня был жар весь день и всю ночь, и я все пила и пила мамин отвар. Больше я не приближалась к тем ягодам, которые, по маминым словам, были ядовитыми.
Я любила забираться на вершину небольшого холма над нашей пещерой и сидеть там, свесив ноги. Оттуда я смотрела на горы и леса, проселочные дороги и реки, на небо, и думала о том, как прекрасен этот мир. Со своего места я видела высокие горы, и все вокруг утопало в зелени. Небо было ярко-голубым, а внизу по камням бежала река. Вокруг слышны были лишь звуки леса – стрекотание сверчков и крики животных. Изредка со стороны грунтовой дороги доносился шорох машин, но других голосов, кроме маминого и моего, слышно не было. Иногда я приходила туда одна, а иногда и мама садилась рядом со мной, свесив ноги, и рассказывала мне разные истории. Там почти всегда было тепло и безветренно. Иногда небо было совершенно ясным, а в другие дни по нему плыли большие, пушистые, как сахарная вата, облака.
Однажды, когда мы вот так сидели и разговаривали, я посмотрела на облака и подумала, что когда-нибудь буду сидеть на пушистом белом облаке вместе с мамой. Я представила, как мы сидим и смотрим вниз на леса, реки и на всю Бразилию, а потом, держась за руки, прыгаем с облака на облако. Помню, как сказала, что хочу сидеть на облаках вместе с ней, а мама ответила, что не знает, возможно ли это, но пообещала, что мы попробуем и когда-нибудь будем вместе летать.
Мама рассказывала истории о животных, об ангелах и о Боге. Я жадно слушала их и задавала кучу вопросов. Иногда мне казалось, что она хочет меня попугать. Например, когда она рассказывала сказку о корове, которую съела анаконда.
Жил-был фермер неподалеку от нашей пещеры. Однажды перегонял он своих коров к реке, воды напиться. Прилег в теньке передохнуть – и вдруг проснулся оттого, что коровы в страхе убегают прочь. Лишь одна корова осталась на берегу реки и ходила из стороны в сторону. Подошел к ней фермер и увидел, что в ее морду вцепилась большая анаконда. Фермер не отважился подойти ближе и спасти корову, а только стоял и смотрел, как змея час за часом утягивала корову, пока та уже не могла сопротивляться и наконец свалилась. Тогда огромная змея обвилась вокруг коровьего тела, и фермер услышал, как захрустели ее кости, сжатые мертвой хваткой. И змея стала заглатывать ее
