подам, – желчно сказала какая-то женщина. – Это просто неслыханно! Это похоже на захват заложников!
– Вам вовремя выплачивают гонорары? – негромко поинтересовался Павел.
Повисла пауза, словно люди пытались осознать сказанное.
– Да, да, конечно!
Откуда-то сбоку вынырнул сухонький лысоватый человек средних лет. Странным образом всем своим обликом он больше всех напоминал настоящего узника. Особенно подчеркивали образ нелепые старомодные очки.
– Мы очень довольны оплатой и ждем продолжения работы! – заявил он, преданно глядя Павлу в глаза. – Ведь правда?
Он оглянулся на других «узников», словно бы ища у них поддержки. На него уставились десятки недобрых глаз. Видимо не все разделяли подобный восторг.
– Я понимаю ваш метод, – нервно поправляя очки, затараторил сухонький. – Это замечательный метод! Мы должны почувствовать себя настоящими заключенными, верно?
– Верно! – медленно произнес Павел, с интересом разглядывая этого человека. – Я рад, что вы уловили идею. Вы назначаетесь старостой барака. Ваш гонорар будет двойным. Зигфрид, распорядись.
– Уже сделано, – отозвался Зигфрид.
– Рад, рад, что могу помочь вам! – захлебываясь от восторга, воскликнул человек. – Я ведь как думаю…
– Все, пошли отсюда, – бросил Павел, брезгливо косясь на сухонького.
Было одновременно смешно и противно. Он сам не ожидал, что такой вот сухонький объявится так быстро. Ведь еще ничего, по сути, даже не началось, а вся эта мерзкая пена уже принялась подыматься к поверхности…
Покинув затхлый загон барака, Павел небрежно бросил Зигфриду.
– Да, а эту девчонку, Настю, переведи в изолятор. Я потом с ней отдельно побеседую… Да, и женщин надо бы в другой барак перевести…
– Понял, – сказал Зигфрид и вдруг неловко замялся, словно не решаясь что-то спросить.
Это немедленно заметил Павел и бросил:
– Что такое?
– Да так… – произнес Зигфрид и неловко обвел рукой стройку. – Просто я не пойму никак, зачем вам все это нужно, босс…
– Скоро поймешь, – пообещал Павел.
Он соврал. Он сам еще толком не понимал, зачем ему все это нужно…
Павел неспешно прохаживался по своему новому кабинету. Здесь все предельно строго и просто. Этого, собственно, он и добивался от строителей. Все должно быть казенно, сухо. И страшно.
Антураж. Всего лишь антураж. Декорация, фон, на котором отлично видны уродливые человеческие тени.
Выглянул в окно. Со второго этажа канцелярии отлично просматривалась территория лагеря, очень похожего на самый настоящий лагерь смерти. От этого пейзажа его самого бросало в дрожь: слишком много ассоциаций, слишком много страшной реальности связаны с подобными «декорациями».
Но что поделаешь, если людей так впечатляют декорации? Возможно, если бы все сложилось иначе,
