тепло и забота. А потом Актара умерла, оставив Кантора в одиночестве. Эрешта почему-то не послала им детей. Наверное потому, что её супруг, Голт, поселился в этом доме. Говорят же, что или детишки… или любовь. Тимаре было сложно принять эту истину, и она всё так же продолжала убегать из храма в свободные минуты, чтобы пообщаться с Кантором, приготовить ему что-нибудь и просто посидеть у костра.
– Тебе? – переспросил конюх, поглаживая подбородок. – Всегда помогу. Ты много сделала для нашей семьи. Но… ты уверена в выборе? Может быть, посмотришь на грифона? У меня сейчас есть один, за ним едут, но я как-нибудь выкручусь. Или гиппогриф, чтобы попроще с кормёжкой было.
– Нет. Я думала об этих вариантах, но… Кантор, я в положении. А что, если мне станет плохо прямо в воздухе? Не хочу разбиться насмерть.
– О, какая прекрасная новость! Тогда я знаю, кто тебе нужен. Есть у меня подходящий зверь, идём. Ты таких никогда не видела!
Мужчина, в предвкушении впечатления, которое произведёт на неё, потёр руки и открыл дверь, приглашая Тим выйти на улицу. Звёздное небо успело потемнеть, появились далёкие, ранее невидимые, яркие точки.
– Хорошая ночь будет. Холодная, правда, но с этим шагром это совсем не страшно.
– Я знаю, они роют норы, и в них тепло, – Тимара прищурилась, идя след в след за конюшим.
– Не только, – улыбнулся Кантор. – Итак, вы готовы?
– К шаграм нельзя быть готовой.
Кантор расправил плечи и открыл дверь в конюшню.
Глава 9
Внутри тут же заржал потревоженный жеребец. Мужчина погладил его ладонью по сильной шее, прошептал что-то успокаивающее на ухо. В ответ конь всхрапнул, дёрнул головой, стукнул копытом о пол денника, но всё же затих.
– Идём, шагры на нижних ярусах конюшни, там у нас шагрюшня.
– Я знаю, – улыбнулась Тим, с грустью посматривая на лошадей.
Они казались ей куда более надёжными скакунами. Но никто не сравнится с шаграми в скорости передвижения по пескам. А в том, что убегать по дороге не стоит, Тим не сомневалась.
Кантор снял со стены факел, зажёг его и пошёл вниз по каменным ступеням.
– Осторожно, может быть скользко. Ох, знал бы, что ты придёшь, не активировал бы заклинание.
– Да ладно, что я, немочь какая? – миролюбиво ответила Тимара, с опаской ступая по блестящим ступеням.
Камни оказались действительно скользкими. К счастью, заботливый Кантор снабдил лестницу перилами, поэтому можно было схватиться за отполированное до блеска дерево и медленно спуститься.
Стоило свету факела нарушить покой шагров, как послышался металлический лязг. Цепи, удерживающие зверей, натянулись. Когти застучали по каменному полу.
– Почему вы держите их под землёй? Они же пустынные, а не…
– Потому что, несмотря на все заверения наших учёных, шагры любят темноту. И подземелья. Я не
