переглянулись, улыбаясь. Помнили ли они? Саша и Уильям-самый младший уже произносили его в волшебном лесу. Радуясь тому, что ребята твердо усвоили первый урок, дети принялись шептать слова веры.
И как только прозвучало «Я верю. Я верю. Я верю», зеленый кожаный переплет книги открылся сам собой. Послышался легкий вздох – это на свет появлялась новая история. Дрогнув, страницы перевернулись, явив взору великолепные рисунки Кэтрин. Золотой бант красовался наверху страницы, прямо над словом «начало».
Глава третья
Рассказ Кэтрин
Ко всеобщему удивлению, рисунки Кэтрин ожили и заговорили. Ее голос заполнил всю библиотеку. Насекомые отбросили тряпки, начисто позабыв об уборке, филины прекратили ухать, даже мистер Кверти замер над раскрытой книгой. Единственное движение во всем Корневище производили страницы, которые медленно переворачивались, да крылья мотыльков и бабочек, что охлаждали ребят в жару, мучившую жителей уже не одну неделю. В окне показались головы Петровича и медведя – они тоже любили хорошие истории.
– А ты получила подарок? – спросил Уильям-самый младший у портрета Кэтрин, который был нарисован на одной из страниц книги. – Я могу поделиться с тобой, когда вернешься домой.
– У меня уже есть замечательный подарок, – заверило его изображение девочки. – Но ты обо всем узнаешь позже, когда дослушаешь рассказ до конца.
Тихий голос Кэтрин лился в пространстве.
– Вы все помните, как Бука растворился с рассветом? – спросила девочка.
Все как один кивнули. Свет – единственное, чего Король кошмаров боялся по-настоящему.
– А помните, как он поселился в теле механического джинна?
Дети снова дружно кивнули.
– Хорошо, теперь я расскажу, что стало с этим джинном.
Ребята придвинулись ближе, не в силах оторваться от страниц, покрытых различными рисунками, а Кэтрин принялась пересказывать события минувших нескольких недель.
– Бука, – начала она, – завладел телом джинна, применив заклятие порабощения. Он обратил Омбрика и Ника в фарфоровых кукол и уже собирался расправиться с ними, когда всех нас спас светящийся мальчик по имени Лучик.
Дети только раскрыли рты от удивления, Петрович тихо заржал, бабочки перестали махать крылышками.
– Лучик – великий герой, – произнесла девочка, и ее лицо засветилось радостью. – Он был хранителем самого Лунного Малыша и ценой собственной жизни много веков удерживал Буку в тюрьме, чтобы тот не смог вырваться на свободу. Лучик бесстрашный и очень сильный, и теперь он наш друг и хранитель!
Дети удивленно переглядывались, не в силах поверить услышанному.
– Лучик и я нашли Омбрика и Ника в Гималаях, на вершине самой высокой горы в мире. Но с тех пор, как Бука пробрался внутрь механического джинна, он стал практически недоступен для света, а потому неуязвим. Король кошмаров собрал огромную армию Страшилок. Разразилась страшная битва, и,
