осторожно собирать сведения о рождении нового царя. Услышав об этом, Ирод обеспокоился, опасаясь того, что мог родиться кто-то из подлинно царской семьи, который отнимет у него трон как у узурпатора. Он попросил волхвов сообщить ему о младенце, как только они его обнаружат, объясняя это тем, что хочет воздать новорожденному царю полагающиеся ему почести. Хотя на самом деле намерение его было убить младенца.
Но волхвы вернулись в свои страны другой дорогой, и Ирод, обнаружив, что они не пришли к нему, подумал, что они были обмануты звездой и теперь им стыдно показаться ему на глаза, а потому решил прекратить поиски младенца. Но скоро он услышал, что о младенце говорят и пастухи, узнал и о пророчестве Симеона и Анны, и страх снова вернулся к нему. Он подумал, что волхвы сыграли с ним злую шутку, и решил перерезать всех младенцев мужского пола в Вифлееме так, чтобы неизвестный младенец, которого он опасался, неизбежно тоже погиб.
Но Иосифа предупредил ангел и забрал Христа с матерью в Египет, в город Гермополис, где они оставались семь лет до смерти Ирода. А когда Господь прибыл в Египет, все идолы этой страны были разрушены, как то было предсказано пророком Исаией. Также говорят, что сразу же, как произошел исход детей Израилевых из Египта, в каждом египетском доме перворожденные пали мертвыми, и не осталось храма, где были бы идолы. Кассиодор говорит нам в своей «Трехчастной истории», что в Геромополисе в Фиваиде было дерево, называемое персидис, которое излечивало любую болезнь, если к шее больного прикладывали его плоды, листья или куски коры. Когда Пресвятая Дева убежала с Сыном в Египет, дерево это склонилось до земли в преданном обожании Христа. Так говорит Кассиодор.
Пока Ирод замышлял убийство всех вифлеемских младенцев, он получил письмо, вызывающее его к цезарю Августу, дабы ответить на обвинения сыновей. Путешествие в Рим привело его в Тарсис, и случилось так, что в это время волхвы отплывали из города. Посему Ирод приказал сжечь все корабли во исполнение предсказания: «Яростным ветром ты разобьешь на куски все корабли Тарсиса»[48].
Когда отец и сыновья представили каждый свои доказательства цезарю, император издал декрет о том, что сыновья должны во всем подчиняться отцу и что царь может передать свое царство, кому пожелает сам. Ирод вернулся из Рима, ободренный подтверждением своей власти, и после этого, опираясь на сведения, полученные им от волхвов, приказал убить в Вифлееме всех мальчиков «до двух лет». Но фразу «до двух лет» можно понять двояко. Если «до» читать как относящееся к минувшему времени, это будет означать еще и всех, кто младше года, вплоть до одного дня.
Ирод узнал от волхвов, что Господь родился в тот день, когда над ними появилась звезда, а поскольку со времени путешествия в Рим прошел год, он заключил, что Господу был год и еще несколько дней. И вот, опасаясь, что младенец может измениться – иными словами (поскольку на службе у него были даже звезды), что он может поменять свой возраст или телесную наружность, Ирод обрушил свой гнев на детей и старше искомого, подняв возраст до двух лет и опустив
Здесь отсылка к словам Иезекииля: «Фарсисские корабли были твоими караванами в твоей торговле, и ты сделался богатым и весьма славным среди морей. Гребцы твои завели тебя в большие воды; восточный ветер разбил тебя среди морей» (27: 25–26).
