мужчины, откровенная, ничем не прикрытая худоба, словно он вчера только прибыл из концлагеря, всклоченная шевелюра на голове, «художественный» беспорядок в одежде, граничащий с элементарной неряшливостью, не производили благоприятного впечатления на девушку. Теперь все эти раздражители не имели никакого значения. Рядом с ней сидел свободный мужчина, без обязательств – объект охоты, никем не пойманная «дичь». И этим все сказано.
– А меня зовут Нина, – развернулась к «дичи», соседка по сиденью.
– Я знаю. Вы же сами написали мне свою фамилию и имя.
– И то, правда. Забыла.
– Вот и познакомились.
Автобус то тормозил, то газовал. Останавливался по маршруту на остановках. Люди входили и выходили. «Гроза» на месте кондуктора раскатами грома объявляла остановки, призывала оплачивать проезд, ругалась на нерадивых пассажиров. Для Нины и Николая не было дела до окружающих. Она – деревенская девчонка, он деревенский – паренек. Они близки и понятны друг другу. Не нужно придумывать свою значимость, не нужно хитрить. Выросли в одной среде, по одним законам. В разных деревнях. Так и что? Главное, как выяснилось, в одной области и даже, где-то по соседству. Именно это роднит и сближает.
В Хлынове вместе вышли на конечной остановке. Махнуть друг другу рукой и сказать «пока!» не хватало духа. Никто не говорит, что эта их последняя встреча. В маленьком, компактном Кировске народ живет на общем обозрении. Собрать необходимую информацию об интересующей личности – дело плевое. А уж, если личность работает на одном предприятии с тобой, то в самое кратчайшее время станут известны не только подробности жизни самого объекта, но всех ближайших родственников и друзей. Нина знала, где и кем трудится новый знакомый. Николай, отдавая фотокарточки девушки, полюбопытствовал у кадровички, в каком качестве будет использоваться симпатичный молодой специалист женского пола. Так, что каждый имел представление, где и как можно «невзначай» встретить интересующую персону.
Расставаться не хотелось по совсем простым причинам: они молоды, им хорошо рядом и на улице стоит чудесная летняя погода. Чтобы не попасть в затруднительное положение и не остаться один на один с отказом девушки, Николай словно так, между прочим, несколько переигрывая равнодушие, поинтересовался:
– А вы теперь куда, Ниночка?
– Сейчас сяду на трамвай, остановка, за углом, – Нина махнула рукой в сторону перекрестка, – и поеду к знакомым за вещами. Потом обратно, в Кировск.
– Вещей, наверно, много. Все же устраиваетесь надолго, – уцепился за возможность проявить себя и познакомиться ближе, Николай. – Давайте я вам помогу.
Ниночка смутилась и покраснела под пристальным взглядом молодого человека. Никто и никогда сам не предлагал ей помощь. Всегда, в случае необходимости, приходилось просить, а то и умолять о снисхождении. Вдруг, совсем посторонний человек уже дважды за день выручает ее. Причем, без всяких уговоров и условий. Как же не растеряться? Попутчик воспринял молчание девушки, как не желание принимать внимание и заботу.
