в тёмные балахоны и держались позади мертвецов, поэтому никому ни разу не удалось к ним близко подобраться. Известно только, что они способны творить самые страшные заклинания. Вспоминаются рассказы – и кровь в жилах стынет.
– Может быть, есть какой-то другой способ справиться с мертвецами, не прибегая к помощи обычного оружия? В Академии много могущественных магов, так ведь?
– Если магии наших волшебников окажется достаточно для победы, это будет прекрасно, но сидеть сложа руки, надеясь на это, я не собираюсь.
– Но ведь вас могут убить! – встревоженно воскликнул Ваня.
– Смерть для мисхума – это торжественное событие. Наши души в отличие от душ остальных людей Иридеи не попадают после смерти в Последнее пристанище, становясь пленниками проклятого чернокнижника Антаки и даруя ему всё большее могущество, а растворяются в Вечных лесах. Только после смерти мы обретаем истинное единение с природой, а на Анкст Мерех вырастает новая веточка.
– То есть для вас смерть – это смысл жизни? Так зачем же вы живёте вообще?
– Смерть – это венец жизни, а жизнь – это удивительная возможность наполнить этот мир новой мудростью. Не стоит приближать смерть, но и нет смысла её страшиться.
– Ладно, ваши взгляды – это ваши взгляды, но мне не хотелось бы, чтобы вы подвергали себя опасности.
Орхидея задумалась, а потом сказала:
– Вы скоро доберётесь до Невообразимого лабиринта, и на этом ваше приключение в Иридее будет окончено. Я могу вам пообещать, что не буду лезть на рожон и буду в бою предельно сконцентрирована и осторожна, но для вас это на самом деле не будет уже иметь никакого значения.
Ваню накрыла тоска: он хотел возразить девушке, но не мог, потому что понимал, что в чём-то она права. Парень погрузился в тяжёлые размышления.
Тем временем Вергилий догнал Алёну и, запыхавшись, словно бежал сам, сказал:
– Уф, еле догнал! А эти шустрые ребята и от тебя оторвались?
– Да нет. То есть да. Пусть поговорят, не хотела мешаться.
– Ага, понимаю! – заговорщицки подмигнул Вергилий.
Алёна улыбнулась и спросила:
– Почему ты не разбудил меня ночью? Я проспала всю свою очередь.
– Ты так крепко спала, что я просто не смог тебя разбудить! – с серьёзным видом ответил Вергилий, а потом не выдержал и рассмеялся.
– Да ну тебя! Нет, правда, как будто ты не человек! Не устаёшь никогда и сон тебе не нужен!
– Бывает, что и устаю, но, в конце концов, я воин, привыкший к тяжёлым условиям, а ты хрупкая девушка.
– Я не хрупкая! – возмутилась Алёна.
– Хорошо-хорошо, не хрупкая. Как скажешь! Ты могучая и здоровенная, так?
Девушка рассмеялась:
– Да ну тебя! – и добавила, указывая вперёд: – Смотри! Что это там?
На фоне темневших впереди небольших ёлочек выделялось огромное
