Паулюса в Сталинграде.
Вечером 22-го декабря в штабе 3 горно-егерской дивизии провели почти трехчасовое совещание, на которое были также приглашены все командиры до полка включительно. На совещании Крейзинг потребовал превратить Миллерово в неприступную крепость, которая должна защищаться до последнего человека, причем защищаться активно, сочетая жесткую оборону с сильной и глубокой разведкой боем, направленной против советских линий снабжения. Кроме того, приказано было, помимо организации главной линии вокруг города, приспособить также к обороне улицы и отдельные дома. Для оборонительных работ решено привлечь всех военнопленных и все работоспособное городское население.
Особо отметим ту энергию, которую проявили генерал Крейзинг и работники его штаба, решительно взявшиеся за приведение в порядок той близкой к панике и толпы, которая находилась в Миллерово. Фактически, всего за 3—4 дня им удалось сколотить из неуправляемой массы людей организованный и готовый к обороне гарнизон, применяя порой жесткие меры – прекратив выдачу продовольствия всем, кто не был взят на учет в штабе обороны города, и т. д.
Из выше перечисленного следует, что, несмотря на то, что предварительная подготовка рубежей обороны не осуществлялась, генералу Кайзерлингу удалось за оставшиеся дни построить мощные полевые укрепления.
План «Сатурн» должен был осуществляться примерно через месяц после окружения фашистских войск в районе Сталинграда. Первоначально он предусматривался нанесением удара из района Нижний Мамон – Вёшенская, в среднем течении Дона, в направлении на юг, в сторону Ростова. Но гитлеровское командование сумело создать довольно сильные ударные группировки под командованием Манштейна, которые упорно продвигались к окружённым войскам Паулюса.
И тогда план Сатурн пришлось несколько изменить. Главный удар из района Миллерово направлялся не на юг, а на юго-восток. Изменение плана «Сатурн», было подчинено задаче снять угрозу деблокирования окружённых войск в Сталинграде со стороны Котельниковской и Тормосинской ударных группировок противника. В таком виде план получил название «Малый Сатурн». Осуществление плана возлагалось на войска Юго-Западного фронта, на правом фланге которого находилась 1 гвардейская армия.
Операция началась в 8 часов утра 16 декабря 1942 года с прорыва частями 1-й гвардейской армии Кузнецова линии обороны Итальянских войск с Осетровского плацдарма на Дону. Частью своего левого фланга в операции участвовал и Воронежский фронт. Ударной его силой был 17 танковый корпус генерала Полубоярова, успешно действовавший в прорыве 19 декабря 1942 года. Ломая сопротивление противника, он овладевает станцией Кантемировка, захватив в качестве трофеев несколько железнодорожных эшелонов и склады с боеприпасами и вооружением.
