и с изумлением увидела стоящую возле костра Шафиру. С ножом в правой руке.
Не успела Великая что-то сказать, как ее опередила Шафира:
– Я не хочу больше слышать от Вас, Госпожа, таких слов. И еще я не хочу, чтобы Вы сомневались в моей верности Румхии и Вам лично. Засим клянусь…
Девушка полоснула ладонь левой руки ножом. Дьярра ахнула. Алый ручеек крови начал ронять капли в костер.
– Клянусь своей кровью и кровью предков, что никогда не причиню Вам зла и не предам Вас. Все, чего я хочу – видеть свою родину свободной. Клянусь, что отомщу Алдоку за смерть братьев – с Вами или без Вас. Я отдам жизнь за Великую Румхию!
С последними словами Шафиры на место стоянки ворвался порыв ветра. Разметав волосы девушки-воина, колючий ветер всколыхнул костер, и на миг пламя достигло склоненную над ним руку Шафиры.
Теперь клятва считалась принятой Небесным Жрецом.
Дьярра встала, медленно подошла к той, что спасла ей жизнь – уже без сомнений. Одну проту Великая смотрела Шафире прямо в глаза – упрямые, гордые и полные скорби. И поклонилась девушке в ноги.
Шафира вмиг растеряла весь свой боевой пыл и растерянно вскрикнула:
– Госпожа! Ну что Вы! Я недостойна!
– Это я недостойна такого народа, – Дьярра обняла Шафиру. – Спасибо! Я верю тебе и принимаю твою клятву. Но не как Госпожа, а как друг. Если ты посчитаешь меня достойной такой чести.
Через проту озадаченные Резу и Трорго косились на плачущих хозяек, явно сомневаясь в их адекватности.
***
– Где мы сейчас находимся? – Дьярра склонилась над картой, которую ранее изучала Шафира.
– Вот здесь, – Шафира чиркнула ногтем где-то в районе Пограничных Лесов между Румхией и Телусией. – Если честно, не знаю, куда нам податься, Госпожа. Изначально я хотела вести вас в Телусию, набрать союзников и вернуться в Румхию. Но сейчас на границах неспокойно из-за слухов об Изумате.
– Каких еще слухов? – Дьярра внутренне напряглась.
– Среди стражей замка Румх поговаривали, что Кольцо Телусии украдено, а на границах беспорядки, Госпожа.
– Шафира, перестань называть меня Госпожой! – Великая свирепо уставилась на Шафиру, и та невольно улыбнулась. – Как Кольцо могло быть украдено? И кем?
– Не знаю, – Шафира развела руками. – Это только слухи. Но торги в последнее время шли только с Шамахом, от Телусии же никаких вестей.
Великая на миг прикрыла глаза, раздумывая.
«Белесые Горы…»
Слова умирающего отца…
Румхия, Телусия, невнятные слухи об Изумате…
«Ох, почему же ты оставил меня наедине с разваливающимся миром, папа?»
Дьярра открыла глаза и вновь взглянула на карту.
– Говоришь, с Шамахом у Алдока налаженная связь?
– Да, Го… Простите, – Шафира робко улыбнулась. – Алдок наладил связь с
