раздражённо взглянул на Артёма, пустил в потолок густой клуб дыма и коротко сообщил:
– Убили Володю.
Артём молча ждал продолжения. Сергей вздохнул и добавил:
– Здесь. Прямо в подъезде, когда он домой возвращался. Поздно вечером. Душили какой-то проволокой. А напоследок голову проломили…
– Их поймали?
– Ну да, счас, – фыркнул Сергей и ткнул в край пепельницы докуренную сигарету. – Политиканов да авторитетов вон пачками стреляют, и никого ещё не поймали. А ты хочешь, чтобы из-за Вовки кто-нибудь пошевелился… Дело, конечно, возбудили, и будет оно теперь висеть сто лет. Следователь уже сказал мне: глухарь. Сволочи…
– А ты не спеши. Четыре дня всего прошло. Может, разберутся, – попробовал Артём успокоить двоюродного брата. Но и сам он прекрасно понимал, что скорее всего никто ни в чем разбираться не будет.
Сергей вынул очередную сигарету, пощёлкал зажигалкой.
– Не пьётся, зато как курится!.. – пробормотал он. – Не сидел бы, так, наверное, задницей бы дым пускал… Будь другом, открой форточку.
Артём встал, раскрыл форточку, но она была слишком маленькой, чтобы хоть как-то проветрить помещение. Снаружи потянуло, однако, нешуточным холодом, и Артём с наслаждением вдохнул чистый воздух.
– Ты же только что с самолёта? – спохватился Сергей. – Так иди к столу, может, эта банда ещё не все подмела…
– Спасибо, обойдусь. А что там за люди? Я никого не узнал.
– И не узнаешь. Родня была, да вся разбежалась. Там сейчас с десяток ребят с моей фирмы подъедаются. Они мне здорово помогли со всей этой заварухой: гроб, могила, венки, транспорт. Пусть теперь расслабятся… Да ещё эти… как их… аудиторы пришли, коллеги Володины. Десятка полтора. Страхделегаты, так сказать… Кучкуются там в разных углах… – Сергей положил сигарету на край пепельницы, встал с кровати и, сунув руки в карманы, подошёл к брату. – Дай и мне подышать…
Артём молча обнял его за плечи.
Они постояли немного. Артём рассеянно смотрел в окно, чувствуя, как принятый на пустой желудок алкоголь начинает действовать.
– Если б знать наперёд… – горько проговорил Сергей.
– Ну что ты, Серёжа, кто ж в состоянии такие вещи предугадывать?
– Ч-черт… – прошипел тот, встряхиваясь. – Нечего было с огнём шутить…
– О чём ты? – удивился Артём.
– Да так… – проворчал Сергей. – Доигрался…
Насколько Артём мог припомнить, Сергей всегда одобрял работу Владимира.
– Не понял. До чего он доигрался? – уточнил Артём.
– Не он, а я… – злобно буркнул Сергей. – Вот что, Артёмка… Разговор у меня к тебе, причём серьёзный. Ты как, ещё в состоянии воспринять серьёзный разговор?
– Вполне.
– Тогда сядем, а то меня ноги не держат… – усмехнулся Сергей, нетвёрдо направляясь к кровати.
Артём послушно придвинул свободный стул и уселся напротив Сергея.
– Володю,
