масло, приправа, немного воды из остывшего чайника…
Все так же, не поднимаясь с табурета, Иван поместил противень в духовку и вздохнул с облегчением:
– Ну вот, почти всё. Через некоторое время засыпать на противень хлопья, и можно будет накрывать на стол.
Шум в ушах то наплывал, то откатывался, как ленивый морской прилив.
Иван оперся лбом на ладонь и с наслаждением прикрыл глаза…
– Иди, полежи, Ваня, – тревожно произнесла Алёна над самым его ухом.
– Я в порядке, – встрепенулся Иван.
– Ну, как хочешь! – злобно прокричала вдруг Алёна. – Давай, умри на своём боевом посту! Что ты хочешь мне доказать? Герой…
– Алёна, ты что на меня кричишь? – возмутился Иван. – Похоже, не с той ноги встала?
– С той!
– Что, опять с родителями поцапалась?
– Нет!
Иван развернулся к сестре.
Она стояла, прислонившись плечом к холодильнику и сложив руки на груди. Невысокая хрупкая девчонка с лохматой копной подкрашенных хной волос. Злобно сжатые губы и почему-то несчастные обиженные глазёнки, наполненные слезами.
– Вот такие визитёры мне не нужны, детка, – усмехнулся Иван. – Мне и так тошно, чтобы ещё ломать голову и разгадывать загадки твоего плохого настроения. Давай, выкладывай, отчего злая.
Она тяжело вздохнула, выпрямилась и оторвалась от холодильника.
Только теперь Иван заметил круги под ее глазами, чуть припухшие губы, неимоверно усталый взгляд.
– Да что-о-о такое? – тревожно протянул Иван.
– Я могу попросить тебя?.. – серьёзно проговорила Алёна.
– Можешь, – согласился он.
– Мне нужны деньги, Ваня.
– М-да.. – озадаченно крякнул Иван. – Вот я и дожил до знаменательного дня, когда просьбы сестрёнки перешли во вполне практическую плоскость…
– Мне много надо.
– А "много" – это по-твоему сколько?
– Тысяча долларов.
Иван невольно рот раскрыл.
– Неплохо для начала. А почему не две? – уточнил он.
Она протестующе взмахнула рукой, но только поджала губы и отвернулась.
Иван молча ждал.
Алёна, наконец снова повернулась к нему. Выражение её лица не изменилось, разве что в глазах появилось нетерпение.
– Ваня… Я серьёзно. Мне нужна тысяча долларов.
Иван пожал плечами:
– Тысяча долларов, Алёнушка, нужна всем. Даже мне.
– У тебя нет или ты не дашь? – с нажимом спросила она. – Только честно!
– Да пожалуйста, можно и честно, – вздохнул Иван. – Во-первых, у меня действительно больше нет таких денег, ни в рублях, ни в долларах, ни даже в тугриках. Проел я все, Алёнка…
– А во-вторых? – с горечью уточнила Алёна. – Не дал бы, если бы даже и были?
– Если
