вон как вымахал, настоящий взрослый парень! – были написаны и отчаяние, и надежда, и любовь, которую он пытался, но не смог спрятать.
Александра выдохнула, вдохнула и, наконец, придумала, что сказать:
– Это чудо! Ты потрясающий мастер! Конечно, такую вещь нельзя вот так запросто дарить, но я не в силах отказаться, так она мне нравится… Спасибо тебе!
Рей вспыхнул от радости, глаза заблестели… Александра протянула ему пирожок, пошутила:
– Может, возьмешь всю корзинку? Ты заслужил!
Шутку он пропустил мимо ушей, пирожок взял, но остался стоять на месте. И Александра знала, почему – каждого ребенка за его подарок она непременно целовала в щечку. Но он же не ребенок! Оба застыли в ожидании. Но по-настоящему взрослой здесь была, конечно, только она, поэтому уступила. Поднялась на цыпочках и прикоснулась губами к щеке Рея.
Александру не удивила жаркая волна, хлынувшая на нее от этого сумасшедшего влюбленного парня. Но поразил и смутил жар, вспыхнувший в ней самой.
Рей посмотрел на нее совершенно счастливыми глазами и убежал, прижимая к груди пирожок. А она опустилась на «привратную» табуретку и попыталась отдышаться, ругая себя: так нельзя, нельзя! Он, хоть и вымахал под стать богатырю-отцу, но совсем еще мальчишка. Он просто не понимает, что так нельзя. И это у него еще пройдет, обязательно пройдет!
Убеждала себя – и сомневалась…
Немного успокоившись, Александра встала, посмотрелась в небольшое зеркальце в прихожей – ай-яй-яй, щеки покраснели! – и пошла будить Яниту. Пускай красавица встает, пока пирожки горячие. Она их тоже очень любит.
Янита, разумеется, еще спала. Свернулась под одеялом, закрывшись едва не с головой, лишь клочок волос выбился на подушку.
– Яниточка, вставай, милая, пойдем чаю попьем, и мой день рождения отметим. А то пирожки остынут…
Дочка, разумеется, приглашение проигнорировала. Ну уж нет, надо вставать, теперь-то наверняка выспалась. Александра подошла к кровати и легонько потрясла дочку за плечо. Легкое одеяло сползло, и под ним обнаружилась отнюдь не Янита, а ее любимая кукла. Александра потянула одеяло – елки-палки, да тут одни подушки, талантливо пристроенные в форме детского тела.
– И что это значит? – спросила сама у себя Александра. То есть она понимала, конечно, что это значит – ее излишне самостоятельная дочка чего-то придумала, какой-нибудь необычный подарок, и тихонько сбежала его добывать. Но какой подарок? И куда сбежала? И, кстати, когда?
Александра не очень обеспокоилась, потому что она же не знала ни про нечаянно раскрытую Реем опасную дорогу к золотым яблокам (а знала бы – голову сняла бы с мальчишки, а не поцеловала!), ни про бродячего горного тигра, ни про разбитую до крови коленку дочки…
– Ну и куда ты могла убежать? – задумчиво спросила Александра. – В поселок? Это вряд ли, давно бы уж вернулась. Значит, на луг? К ручью? Но какой там можно найти подарок?
