повздыхав, и не найдя ответов ни на один свой вопрос, Александра вынесла корзинку в садик.
– Ну, где тебе понравится? Ты ведь, по рассказам, любишь место тихое, неприметное. Может, вот здесь, в уголочке? И солнышко сюда почти целый день светит, и никто тебя здесь не потревожит. Согласен? Тогда давай переселим тебя…
Александра выкопала ямку, полила донышко отстоянной водой, бережно перенесла вместе с землей цветок из корзины на приготовленное место, полила еще немного. Посидела рядышком прямо на земле, подождала. Цветок словно встрепенулся, чуть-чуть примятые стенками корзинки лепестки уверенно распрямились… Александра облегченно вздохнула, встала, еще раз оглянулась на Солнечник: «Тебе будет тут хорошо» – и пошла мыть руки. А потом, переодевшись и заглянув к дочке – спит! – отправилась прямиком к старосте поселка, кузнецу. Ей не очень хотелось идти именно в этот дом, но – надо. К ее радости, в дом заходить не пришлось – кузнец был во дворе. Она поздоровалась, с благодарностью выслушала поздравления с днем рождения и позвала старосту за собой:
– Буквально на пять минут.
Вместе они дошли до ее дома, прошли в садик, и Александра показала на сияющий в уголке Солнечник:
– Подарок дочки мне на день рождения.
Староста долго молчал и просто смотрел на цветок. Потом перевел взгляд на Александру и неожиданно сказал:
– Может, ты все-таки выйдешь замуж за кого-то из наших парней? Очень хочется, чтобы ты стала совсем нашей, поселковой. А тебя, такую красавицу, любой будет рад взять в жены, ты же знаешь…
Александра печально вздохнула и ответила так, как отвечала уже много раз всем, кто пытался свататься к ней:
– Спасибо, но я пока не хочу замуж. Мне надо сначала вырастить дочку. Нам сейчас хорошо вдвоем – она и я.
Староста тяжело вздохнул, но Александра улыбнулась:
– Я никуда не уеду, не беспокойтесь. Мне здесь очень нравится.
Староста снова посмотрел на цветок и предложил:
– Может, заборчиком его огородить? Я бы сделал.
– Не украдут, – сразу поняла смысл предложения Александра. – Все же знают, что Солнечник сам себя может защитить лучше всяких замков и заборов. Не поздоровится тому, кто на него руку поднимет…
– Ну ладно, – согласился кузнец. – Спасибо, что такое чудо теперь у нас будет… Еще раз с днем рождения!
И он отправился к калитке. Александра посмотрела, как кузнец идет по улице, повернулась, чтобы тоже пойти домой. И вздрогнула, увидев стоящего на пороге Рея. Он смотрел не на цветок, который не интересовал парня ни в малейшей степени – смотрел только на нее. А потом сказал:
– Александра, выходи за меня замуж.
Глава 4. Десять лет спустя – перед свадьбой
Янита поправила на голове коротенькую пышную бледно-розовую фату и осмотрела себя в зеркале сияющими глазами.
– Красиво
