сентября. Летом – детки.
– Вот об этом я и собираюсь с тобой переговорить.
Итан вопросительно поднял брови. Он сотрудничал с инспекторами по работе с несовершеннолетними со всех концов страны – брал ребят, которым грозила колония, и вместо отсидки вел их в горы. Да, это тоже были курсы по выживанию, но при этом и нечто гораздо большее. Это отнюдь не являлось его собственным изобретением – множество подобных программ действовало по всей стране.
– У меня есть для тебя один мальчишка, – сказала Джейми. – По-моему. Надеюсь, ты захочешь им заняться.
Где-то внутри печки громко выстрелило сырое полено, и за стеклянной дверцей высоко взметнулось пламя.
– Мальчишка, – эхом отозвался Итан. – Выходит… у тебя свидетель.
Она кивнула.
– В точку.
Подвинув стул, он уселся перед печкой, и она последовала его примеру. Эллисон осталась стоять где стояла, выжидающе прислонившись к кухонной стойке.
– Почему ты хочешь, чтобы именно я его взял?
– Потому что его родители отказались от традиционной программы защиты свидетелей.
– Я-то думал, что это как раз ты занимаешься нетрадиционной защитой свидетелей.
Итан припомнил слова Джейми – что одно время она состояла в рядах государственных судебных исполнителей, но потом ушла в охрану должностных лиц. На высокооплачиваемую работу в роли личного телохранителя.
Джейми сделала глубокий вдох.
– Я крайне ограничена в том, что могу тебе рассказать. Надеюсь, ты это понимаешь. Постараюсь по максимуму обрисовать ситуацию, но не могу вдаваться в подробности, которые ты наверняка хочешь услышать.
– Ладно.
– Этот парнишка… он более чем ключевой свидетель. Я не преувеличиваю. Но я имею дело с ситуацией, в которой он и его родители испытывают довольно серьезное недоверие к правоохранительным структурам. И далеко не без причины – учитывая то, что они видели. Этот мальчишка в опасности. В серьезной опасности. А родители хотят оставаться с сыном, хотят избежать стандартной федеральной программы защиты свидетелей и лично все контролировать. Привлекли меня, как ты и предположил. Но…
Она умолкла. Итан немного выждал, но, когда она так и не продолжила, негромко позвал:
– Джейми?
– Но я не очень хорошо справилась, – совсем тихо произнесла она. – Я могла бы тебе что-нибудь соврать, и вообще-то уже была готова это сделать. Я собиралась сказать тебе, что этой семье мои услуги не по карману. Это тоже так. Но, Итан, я охраняла бы этого мальчишку за бесплатно, если б могла. Я совершенно серьезно. Я сделала бы это своей единственной задачей, я бы…
Опять пауза, глубокий вдох, а затем:
– Но они мне не по зубам.
– Кто?
– Люди, которые за ним охотятся.
Итан бросил было взгляд на Эллисон, но та сразу же отвела глаза.
– Ты единственный, кто сможет сделать так, чтобы парень оказался
