на солнце. Потом не спеша подошла к ним.
– Значит, так, ребята, на сегодня погоду Нарьян-Мар не даёт. Завтра полетите.
– А что, если и завтра погоды не будет? – поинтересовался Колька.
– Завтра точно будет. С утра улетите, – отрезала дама. – Кто-нибудь со мной – покажу, где переночевать и вещи сложить.
И действительно, поутру всё поменялось. В семь их разбудили громкие голоса и шарканье ног за дверью комнаты, где они ночевали вповалку, расстелив на полу спальники.
Диспетчерская наполнялась людьми. На поле, возле ближайшего вертолёта, копошились двое в грязных ватниках.
– Доброе утро! Как спалось? – в дверях – вчерашняя дама. И не дожидаясь ответа: – Тащите вещи к вертолёту.
Нос лодки словно взорвался.
Одновременно услышал хлёсткий звук выстрела.
Оглянулся – пустая каменистая коса, за ней кусты – не шелохнутся.
Вода заливала лодку.
Судорожно попытался скинуть рюкзак. Рука не пролезала в лямку. Чуть отклонился, помогая телом, лодка нырнула сдутым бортом, и он боком повалился в воду. Падая, перебирая ногами, отпихнул её от себя.
Успел глотнуть воздуха, прежде чем погрузился с головой.
Вода обожгла холодом – но это было уже неважно. Сапоги, ватник, плащ и рюкзак, сковавший руки, не давали двигаться, грести, бороться.
Один раз всё же вынырнул. С хрипом втянул воздух.
Перед глазами – рябь на воде и в двух метрах осевший борт оранжевой лодки.
Судорожно ворочался, уходя на глубину, словно снулая рыба.
Тело так и не всплывёт – затянет под камень, и оно прочно застрянет там.
Загудело, затрясло, винты пошли набирать обороты.
Борт оторвался от земли, завис в полуметре и плюхнулся обратно. Жёстко.
Виталик встревоженно оторвался от иллюминатора.
Они – четверо, друг против друга – сидели вдоль бортов на дюралевых лавках.
Возле двери на откидном стульчаке притулился механик в мятой серой рубахе с наушниками на голове – не смотрит, глаза закрыл.
И никаких ремней безопасности, словно в гости пришли.
Сзади – огромный жёлтый бак с дополнительным топливом, с вмятиной на боку. На полу – вещи, грудой – лодки в баулах, рюкзаки, ящики с продуктами.
Виталик нервничал. Летать не доводилось. А уж летать на вертолёте, на этой потрёпанной консервной банке, где красной масляной краской возле дверных петель коряво написано «рубить здесь» – помыслить невозможно. Дураку было понятно, что лётный ресурс давно выработан, но это, похоже, никого не волновало.
Изнутри – рвалось наружу, протестовало, кричало: «Глупость! Ты совершаешь глупость! Остановись, ещё не поздно! Закричи, что всё! Что не летишь! Пусть откроют дверь! И… земля, трава, поезд, московский асфальт, дом, постоять перед подъездом… Аааа!»
Вадим уткнулся в иллюминатор, Андрюха возится
