сегодняшних вопросов.
Лорд Моттон кивнул и ответил:
– Его нет на этой части рисунка, но да, могло быть и так. Стивен, у тебя есть соображения, кто еще мог быть изображен на картинке?
– К сожалению, нет, – ответил Стивен. – До меня дошли слухи о каком-то новом клубе, вернее, не о новом, а об изменившемся старом. Но никто об этом особо не распространяется – скажет словечко или два и тут же умолкает, оглядывается по сторонам и меняет тему разговора.
– Черт побери! – ругнулся лорд Моттон и, спохватившись, извинился: – Прошу прощения, мисс Паркер-Рот!
Джейн небрежно махнула рукой.
– Пустяки, милорд, ничего страшного.
Тот усмехнулся и обратился к Стивену, показывая ему что-то на рисунке:
– Ты знаешь, что это такое?
Джейн снова попробовала разглядеть изображение, но Стивен поднял листок повыше, так что она потерпела неудачу.
– Это вполне удачно нарисованная магнолия крупноцветная, по-латыни grandiflora. – Стивен вернул бумажку Моттону и, помолчав, добавил: – Кларенс, бесспорно, был многосторонне одаренным. Если бы он захотел, то мог бы делать иллюстрации для «Ботанического журнала Кертиса».
– Понятно. – Лорд Моттон снова спрятал бумажку с рисунком в карман. – Не подскажешь, где я могу бы увидеть эти растения?
Стивен рассмеялся:
– Попробуй поискать в здешнем парке. Я заметил, что Палмерсон обзавелся весьма примечательными видами растений.
– В самом деле? Тогда мы могли бы…
– О, смотрите-ка, кто здесь! – В шуршании дорогих шелков, овеянная густым пряным ароматом дорогих духов «Лилия долины», к ним подошла леди Ленден, а за ней следовала леди Таркингтон. – Леди Ленден даже не обратила внимания на то, что перебила виконта. – Лорд Моттон и мистер Паркер-Рот! Это просто замечательно! Мы давно уже не встречали вас, джентльмены, не правда ли, Белла?
– Совершенно верно! Кажется, я впервые вижу вас обоих в этом сезоне!
Джейн округлила глаза. У обеих дам вряд ли было много возможностей повстречаться с виконтом Моттоном и ее братом – сезон только начинался.
Леди Таркингтон легонько ударила веером по руке Стивена.
– Вы, наверное, только недавно вернулись из чужих краев с полными корзинами экзотических растений, сэр?
Ни одна из двух дам даже не взглянула на Джейн. Должна ли она удалиться? Она тронула рукой пальмовый лист – он отклонился в сторону. И Джейн укрылась за ним, так сказать, испарилась – исчезла с глаз долой.
– Нет, леди Таркингтон, – произнес тем временем Стивен. – Я был в городе с самого начала сезона. Думаю, наши дорожки просто не пересекались, так уж вышло.
– Ах, ладно, мы еще наверстаем упущенное, не так ли, сэр?
Леди Таркингтон улыбнулась Стивену, и на щеках у нее появились игривые ямочки.
Стивен пожал плечами и ответил:
– К сожалению, я в самое ближайшее время уезжаю в Исландию.
