земные религии относят к дьявольским проявлениям…
– Лекции позже! ― перебила Юлёна, ещё не вышедшая из образа всесильной драконши. ― Голосуем: кто за Ивана?
– Согласно Кодексу, командиром боевого корабля должен быть я, ― объявил Бозо. ― А обратно на Землю полетите под началом Ивана.
– Согласен, ― сказал Иван. ― Я только моделями в лаборатории отца управлял и кораблями в компьютерных играх.
– И я согласна, ― сказала Маша.
– Может быть, вы и засланцы, дьявольское проявление, только серой не пахнете, ― с оскорбительной иронией сказал Юлёна, ― но ещё ничем не доказали, что носители разума. Ладно, если мои друзья «за», я тоже. Но когда вернёмся на Землю, корабль останется нам!
– Не возражаю, ― мигом надулся Бозо. ― Крейсер Империи ― случайный трофей, необъяснимый подарок судьбы. Иван, проверь, чтó в грузовом отсеке…
– А в грузовом сидит тот самый подарок судьбы, ― с ироничным надломом сказал родной меронийцам голос.
– Церола жива! ― одновременно закричали Бозо и Нибара, сразу позабыв про все обиды, и бросились вон из рубки.
– Даже не вспомнили про меня ― всю израненную и контуженную… Без энергии, без запчастей, с повреждённой памятью… Утратившую почти половину программ, а вторую половину ― заражённую до полусмерти имперскими вирусами, червями и целыми слонами…
– И ты всё время молчала?! ― поразился Бозо. ― Или тебя отключили?
– Если бы грозные зортеки смогли меня отключить, ― уже рисуясь, буквально пропела Церола, ― как бы я укокошила их всех в прямом боестолкновении, как бы я забралась в их корабль, отрубила межгалактическую связь, вывела из строя систему идентификации, спутала коды, сменила пароли, зашла в режим земной мимикрии…
– И после этого ты называешь зортеков грозными? ― попробовал взбодрить старушку Бозо.
Они и сестрой уже вернулись в рубку ― очень сильно расстроенные: правительственный челн сильно повреждён, а биокомпьютер, если не починить, скоро отрубится.
– То был лучший спецотряд Угласа, ― едва ли не хвалилась Церола. ― Это он напал на хранителей Мероны, после чего исчезла Тимберлитта. Это он в тот раз уничтожил всех хранителей, которые сопровождали дочь Тимберлитты и кристалл. Они в течение пяти вздохов перебили всех моих роботов, кроме одного, самого никудышного, а из корпуса моего челна сделали решето. Зато и меня сподобили придумать, как им противостоять. Я теперь ценный кадр ― не отправляйте меня на утилизацию!
– Как же ты, бедненькая, спаслась? ― спросила Нибара.
– Прочтёте в мемуарах, когда меня сдадут на переплавку. Хотя, вряд ли: во мне нет мервуда ― могут старушку просто сунуть под пресс, сплющить, а лепёшку выбросить на помойный астероид…
– Отец не позволит: у тебя имя собственное, ― сказал Бозо. ― Скорее из лепёшки выплавят памятник.
– Если повезёт и вернёмся, буду проситься на вольные хлеба: поработаю
