только что говорил нам, что конверт запечатан. Откуда ты знаешь, что в нем было именно письмо?
– Он был тонкий и мягкий на ощупь, там могли быть листки бумаги или пергамента.
Глава совета молча пристально, не отрываясь, смотрел на допрашиваемого, словно хотел проникнуть внутрь его черепной коробки. Наконец сказал:
– Ты что-то нам не договариваешь. Сейчас ты должен покинуть зал заседаний, нам надо посоветоваться.
Остальные члены совета, до того момента безмолвные, дружно поддержали своего главу. Секретарь быстро подошел к нему, взял под руку и вместе с ним вышел, прикрыв за собой дверь.
– Лучше если ты скажешь им все, что знаешь, – сказал ему Рональд Ош, когда они остались вдвоем. – Это тебе мой совет. Если что-то утаишь тебя отправят в полицию, и обвинят в похищении человека.
– Я уже все сказал! Знать не знаю вашего Марвина Элла! – с деланным возмущением отвечал Вэллд. – Я только взялся доставить ему письмо, и все!
Секретарь хотел что-то сказать, но раздался звонок, и они вдвоем поспешили назад в зал заседаний.
В зале на этот раз сидел за своим столом только глава Высшего совета, остальные советники ушли.
– Караванщик Дугл, мы решили не отправлять тебя в полицию – исчезновение Марвина Элла пока не стоит придавать огласке. Это вызовет ненужные волнения, – сказал он своим выразительным голосом. – По этой же причине ты должен немедленно покинуть Подземный город. Поисками Марвина Элла займется пограничная стража, исходя из полученных от тебя сведений, и горе тебе, если они окажутся ложными.
– Я сказал правду… – попытался возразить «караванщик».
– Не перебивай! – от слов главы совета повеяло металлом. – Если ты узнаешь что-то еще, или, – здесь советник запнулся, – увидишь самого Марвина Элла, хотя это маловероятно, и мы не верим в то, что он оказался… Не оправдал наше доверие. В любом случае, от тебя требуется сообщить об этом агенту пограничной стражи. Ты всегда найдешь кого-нибудь из них в посольстве в Северных землях.
– Но у меня еще дела в Подземном городе. Потом как я узнаю Марвина Элла, если его встречу? Я же говорил, что никогда его не видел, – перспектива прямо сейчас быть выкинутым из города Вэллда не устраивала. – Я не могу уйти из Подземного города; у меня нет ни моих вещей, ни припасов на дорогу.
Его возражения остались без ответа. Глава совета поднялся и направился к выходу из зала заседания, сказав на ходу, обращаясь к секретарю:
– Рональд, проследите, чтобы Дугл покинул Подземный город. Позаботьтесь о том, чтобы у него было все необходимое для путешествия и покажите ему портрет Марвина Элла.
Уже у самой двери советник обернулся и, как бы невзначай, обронил:
– За сведения, которые помогут найти Марвина Элла назначена крупная награда: сто пятьдесят талеров. Так что в твоих интересах побольше разузнать и сообщить в посольство.
Оставшись один на один с Рональдом Ошем Вэллд, первым делом, спросил:
– Если
