чтобы побыстрей попасть внутрь.
Итак, Вэллд, оставив своего спутника – Ворона, шел сквозь ровные ряды деревьев. Подземный город появился внезапно, словно ниоткуда, сразу за последними деревьями. Вэллд вышел на берег реки Олл, огибавшей территорию ЛЕСа с южной стороны и на половину пересохшей в это время года. За рекой начиналась пустыня, сплошь застроенная зданиями разных размеров и высоты, разрезанная на ровные квадраты кварталов прямыми улицами с бульварами из двух рядов пальм посередине.
Сейчас, в середине дня, городские улицы были пустынны, они оживали только к вечеру после захода солнца, когда спадала жара. Сейчас вся жизнь Подземного города была сосредоточена под поверхностью пустыни, где имелась своя сеть улиц – тоннелей, где были обустроены площади, скверы, фонтаны, и откуда были входы во все здания. Под землей курсировали вагончики небольших поездов на электрической тяге, в которых можно было добраться до любой точки Подземного города.
Все это великолепие было доступно лишь жителям Подземного города, но Вэллд был пришлым, и он отправился в стоящее прямо за рекой приземистое одноэтажное здание без окон, над крышей которого на длинном флагштоке висело сине-зеленое полотнище, видное издалека.
В здание этом размещался один из семи пунктов пограничного контроля. По три таких же пункта были на границах Подземного города с Великими равнинами и в пустыне, где начинались владения Северных земель. Здесь – на границе с ЛЕСом, путешественников практически не было, пограничный пункт был только один, и городские улицы начинались прямо за рекой, в отличии от границ с Северными землями, огороженными высокой стеной.
Дойдя до пункта пограничного контроля, Вэллд нажал на кнопку звонка, назвал себя в открывшееся в двери на уровне глаз окошко и был впущен внутрь.
Внутри, в просторной комнате с письменным столом и скамейками вдоль стен, кроме него разрешения на посещение Подземного города ожидали еще три человека: средних лет мужчина и женщина, вероятно супруги, и оборванец неопределенного возраста, весьма подозрительного вида. После полутора часов ожидания наконец появился служащий с листом бумаги. Он уселся за стол и по очереди опросил ожидающих о них самих и о целях прибытия в Подземный город, записывая ответы на бумагу.
Супруги, судя по одежде прибывшие из Великих равнин, просили разрешения переселиться в город. За ними пришел вызванный чиновником помощник и увел их в соседнее помещение для дальнейшей беседы.
Оборванец назвал себя каким-то диковинным именем. На просьбу служащего повторить имя по буквам, помявшись сказал, что он неграмотный. На дальнейшие вопросы он отвечал настолько туманно, что чиновник, не дослушав, велел ему покинуть территорию Подземного города до захода солнца и указал на дверь. Оборванец, повозившись около сложенных у входа вещей путешественников, прибывших в Подземный город, нашел свой мешок и красивый короткий посох
