казачьему войску. О революционерах и революции не слышали до самого конца 1917-го. Жили ежедневными домашними и хозяйственным заботами и понемногу обустраивали хутор.
В начале июня 1918-го на хуторе поменялась власть. Приехал комиссар по продовольственным вопросам Иван Заболотнев и букатинцам пришлось отдать часть запасов и урожая «на дело революции». А мой лучший друг детства Колька Букатин вступил в партию большевиков и был назначен комиссаром хутора. Атамана Фёдора Николаевича Гончарова сняли с должности, а саму должность упразднили. Провели выборы в совет депутатов и теперь в здании станичного правления сидели большевики и им сочувствовавшие. Портрет Николая II заменили портретом Ленина.
Колька получил приказ открыть военно-учётный отдел и переписать всех мужчин призывного возраста.
В конце октября зашёл к нам, звал в недавно построенный клуб на концерт и два спектакля с символическими названиями: «Беззаботные буржуа» и «Идилия буржуазного царства». Я отказался и своим не советовал, но для племянников это был целый праздник и они отправились на представление вместе с нашим 19-летним комиссаром.
А на следующий день Букатинский совет депутатов выселил священника из его собственного дома и сам переехал туда. Батюшке пришлось снимать комнату у одного из прихожан. Прежнее здание правления отдали под школу, набрали ещё два класса учеников и там же разместили отдел образования.
На общем собрании жители хутора выбрали председателя совета депутатов большевика Николая Гребенникова, специально для этого присланного и рекомендованного уездным советом депутатов в Цареве. Гребенников и Колька сразу же взялись за агитационную работу: на центральной площади проводили митинги по любому поводу.
Из слободы Капустин Яр в хутор приехал частный предприниматель Юшков с женой, тёщей и сыном Никитой. Предложил Гребеннику свои услуги по оформлению фасадов и кабинетов в совете депутатов, в школе и в клубе. Букатин и Гребенников тут же собрали митинг, на котором осудили Юшкова как «буржуазного элемента» и пригрозили революционным судом в Царицыне. Чтобы избежать расправы, Юшков согласился устроиться на работу в затоне и пообещал раз в неделю приходить к Кольке в комиссариат читать вслух «Манифест коммунистической партии». Через месяц купил домик около храма и навсегда остался в хуторе.
Как-то вечером к нам вновь зашёл Колька Букатин, ужинал с нами на улице под навесом, с энтузиазмом рассказывал как в хуторе устанавливается советская власть. Теперь все корабли в затоне были национализированы и бесплатно переданы рабочим. Для них комиссары создали судовой союз водников и на общем собрании выбрали им комиссара и заместителя.
– Вот как! – удивился я. – Думаешь, правильно отбирать чужое имущество?
– Не отбирать, ты что! – возмутился мой друг. – Имущество передали тем, кому оно по праву принадлежит – рабочим!
– Кто его покупал?
– Буржуи!
