повисло молчание. Действительно, объяснения никто найти не мог ни тому почему вода не пребывает, ни тому, почему их не тянет на дно. Внезапный треск разорвал тишину. Пещера снова затряслась, ровная гладь воды забурлила и друзей окатила новая волна испуга.
– Да б@дь, ну что ещё?! – закричал Арман.
Словно ответ на его вопрос, плита, которую все считали преграждающей стеной, затряслась и начала стремительно подниматься. В тот же миг, вода устремилась в открывающийся проход, грозя увлечь за собой четверых друзей. Поняв что происходит, они стали грести изо всех сил в сторону от плиты, но тщетно. Поток воды был намного сильнее, и друзей утянуло в небытие…
…
Барт сидел на берегу реки, жуя кусок солонины и отмахиваясь от комаров. Всякий раз как крылатый кровопийца кусал его, он крепко выругивался и бил ладонью по месту укуса.
"Что я здесь делаю?" – думал он, – "клянусь, если Митромир просто решил пошутить надо мной, этому жалкому магику не поздоровится… Чёртовы комары, чтоб им всем провалиться… Нужно было захватить флягу с вином, было бы веселее… А это что?"
Внимание Барта привлекло зелёное свечение в реке, а вода в том месте забурлила, словно в котелке над костром.
– Ну наконец-то!
Он поднялся и подошёл ближе к воде, на всякий случай положив руку на рукоять ножа.
…
Недолгое путешествие показалось друзьям вечностью. Они словно попали в гигантскую водную горку, которая постоянно петляла, поднимаясь то вниз, то вверх, поворачивая и закручиваясь петлей. Их так сильно завертело в нескончаемых виражах, что они даже не поняли как оказались на поверхности, в реке среди леса бод ярким звездным небом.
– Все целы? – сорванный, запыхавшийся голос Виктора, словно ножом, разрезал тишину.
– Вроде да, – ответил Тимур.
– А где Данил? – Арман беспокойно смотрел по сторонам.
– Может ещё не выплыл? – ответил Тимур.
– Твою ж мать!
Виктор нырнул. Друзья последовали за ним и вскоре вынырнули вместе с Даниилом и его тяжеленным мечом. Благо было не очень глубоко и им удалось дотащить его до места, где можно было стоять на ногах, а не держаться на воде.
– Что это было?! – запыхавшийся Тимур задал этот вопрос одновременно всем, – и где мы?
– Не знаю, – ответил Арман, – но может он знает?
Четверка уставилась в направлении указанном Арманом. Возле самой воды стоял некто, одетый словно на ярмарку средневековья: кожаные сапоги до кален, широкие плотные штаны на завязках, подпоясанный кафтан с жилеткой, походный плащ и широкополая шляпа.
– Долго вы там собираетесь барахтаться? – прокричал незнакомец, – гребите сюда!
Не видя иного решения, друзья послушались и вышли на берег к их новому знакомому.
– Меня зовут Барт, – представился он, – меня отправили встретить вас и доставить в назначенное место?
– Что? Какое место? Ты кто вообще? Где мы?
Друзья
