землю, он вскрикнул и упал навзничь.
Поняв, что происходит, Барт схватил поленище и бросил в сторону , откуда прилетели ножи. Горящая головешка на миг осветила два силуэта, укрывшихся в темноте.
– А вы чего расселись, бегом марш! – крикнул он на друзей, – Выше по течению стоит лодка! Ноги в руки!
Тимур и Арман помогли Данилу подняться и, взяв только мечи, побежали в указанном направлении. Один из силуэтов побежал следом, а второй вышел из кустов, встав на край освещенного участка.
– Наемники…
– Возрадуйся, человек, ты удостоен чести видеть меня перед смертью.
– Ты сперва доберись до меня, – ответил Барт и ударил по костру ногой.
Горящие угли полетели прямо в наёмника, но тот не растерялся и отпрыгнул в сторону, пропуская снаряд мимо себя. Он снял с пояса цепь, увенчанную тяжёлым крюком, раскрутил её и метнул в Барта.
Барт увернулся от крюка, но наёмник дёрнул цепь, возвращая его обратно.
Барт знал об этом приёме убийцы и в последний момент присел на землю, пропуская смерть над головой.
Не ожидавшему такого исхода наёмнику самому пришлось уклоняться от своего оружия, этим замешательством врага и воспользовался Барт. Он подскочил к врагу, и вонзил ему нож в грудь по самую рукоять.
Расширенными от боли и шока глазами, наёмник смотрел в лицо своему убийце. Он вцепился в рукава бартового кафтана, но тот оттолкнул неудавшегося убийцу ногой, освободив тем самым нож.
Наёмник упал, заливая землю кровью, а Барт помчался следом за подопечными.
…
Виктор всё не мог надышаться. Он, казалось, впервые вдыхал такой чистый и свежий лесной воздух. Но на этом дело не заканчивалось. Как только он ступил на берег, выйдя из реки, он сразу почувствовал себя намного лучше. Усталость, испуг и сомнения уступили место бронированной уверенности в своих силах и неподдельному ощущению защищённости от…всего.
Сейчас, он словно чувствовал, как некто или нечто направляет его. Словно лес вдруг ожил и стал подсказывать куда поставить ногу, где следует пройти и как попасть в любое место на планете, идя по той или иной тропе.
Ему вспомнились слова Барта о заколдованности воинов королевы. Он усмехнулся своим мыслям, однако решил проверить.
Юноша протянул руку к раскинувшимся над ним ветвям. Те, словно живые, потянулись навстречу.
Испугавшись, Виктор одернул руку, но почти сразу же повторил. А потом снова и снова.
Когда он соприкоснулся с одним из деревьев, то почувствовал его. Неизвестно как, но оно общалось, рассказывая всё, что видело, знало и чувствовало.
Увлекшись, Виктор случайно наступил на цветок, спящий без солнечного света. В этот момент он ощутил, почти физически, боль растения.
Юноша сел рядом с ним и протянул руку. Прямо на глазах, цветок стал восстанавливаться. Его сломанный стебель вновь окреп, а спящий бутон поднялся и устремился к человеческой руке.
Словно принюхиваясь, цветок то приближался,
