ивет, лиса Алиса! – зазвенел где-то совсем рядом знакомый радостный голос.
Обернувшись, Алиса увидела Катю, энергично махающую рукой. На душе как-то мигом потеплело, и злость тут же улетучилась, не оставив следа.
– Привет, Катюня! Прекрасно выглядишь, между прочим!
– Привет, дорогая! Садись, рассказывай… Сто лет не виделись! А ведь живем-то почти рядом!
Когда-то Алиса и Катя учились в одном классе и с первого до последнего звонка были подружками – не разлей вода. А потом поступили в разные институты… но все равно продолжали общаться. И даже теперь, став взрослыми и самостоятельными, девушки все равно старались находить время друг для друга: встретиться, поболтать о том о сем… И пусть ненадолго – снова почувствовать себя беззаботными, как в детстве, когда деревья были большими и казалось, что все мечты непременно сбудутся, а дружба – это навсегда! Сейчас, когда им уже исполнилось по 27 лет, а полгода назад они бурно отметили десятилетие окончания школы, верить в это становилось все сложнее, но девушки старались.
– Ну, как ты? Что у тебя нового? – не отставала Катя.
– Да, в общем-то, ничего нового… – со вздохом призналась Алиса. – И это не так уж плохо!
Уже шесть лет она работала менеджером по продажам. Алиса считала себя очень способным продавцом, но в то же время отлично понимала, что пока ее показатели трудно назвать выдающимися.
– Ну, скажешь тоже… – фыркнула Катя. – Нельзя так пессимистично смотреть на вещи! Новое – это здорово. Моя бабушка – хохлушка всегда говорила: «Хай гирше, та иньше!» В смысле – пусть хуже, но как-нибудь по – другому. Я вот, например, собираюсь работу менять!
– Вот это новость! – искренне удивилась Алиса. – Неужели уйдешь из своего «Гердерона»? Ты же всего полгода назад устроилась! Помню, так мечтала об этой работе…
– Ага, – беззаботно отозвалась Катя, – тогда мечтала, а сейчас – не хочу! Душно там, атмосфера неприятная. Да мне уже другое место предложили…
Катя принялась с энтузиазмом рассказывать о новых перспективах. Сначала Алиса пыталась слушать внимательно, но сама не заметила, как с головой погрузилась в собственные мысли. Подруга вообще любила поговорить – и в основном о себе, любимой. За столько лет Алиса к этому уже привыкла…
А Катя все говорила и говорила – о новой работе, новом бойфренде, их совместном путешествии на Гоа… Алиса бросила взгляд на часы и поняла, что ей уже пора.
Она как раз ждала подходящей паузы в Катином монологе, когда подруга вдруг замолчала, а потом стала щуриться, словно пыталась разглядеть что-то или кого-то в полумраке кафе.
– Володя? Я все смотрю: ты, не ты…
Симпатичный молодой человек, в одиночестве сидевший за столиком в глубине зала, поднял глаза от раскрытого перед ним ноутбука и улыбнулся. Затем аккуратно убрал компьютер в небольшой плоский портфель и подошел к девушкам:
– Привет, Катя! Это действительно я. Рад тебя видеть.
– Взаимно. Вот, познакомься, это моя подруга Алиса. Алиса, а это Володя – настоящий маг и волшебник!
– Очень приятно, – Алиса протянула руку для рукопожатия. – А вы что, в цирке работаете?
– Нет, что вы! – улыбнулся Владимир. – Я бизнес – тренер, консультант… Катя мне льстит – на самом деле никакой магии в моей работе нет.
– Володя – просто суперпродавец, может снег эскимосам продавать! – вставила Катя. – Помнишь тот проект с канадцами?
– Как не помнить!
Алиса почему-то вдруг подумала, что у Владимира очень красивые глаза. И улыбка. И голос приятный… А еще она заметила, как кокетничает с ним Катя.
«Ну и пусть, – решила для себя Алиса, – зато я теперь могу спокойно идти по своим делам!» Алиса поднялась.
– Вообще-то, мне пора, – сказала она, взяв в руки сумочку, – у меня еще одна встреча на сегодня запланировала, так что я вас оставляю. Катюнь, созвонимся на днях, хорошо? До свидания, Володя, приятно было познакомиться!
Она уже шагнула было к выходу, когда Владимир вдруг тоже засобирался уходить.
– Вообще-то, мне тоже пора, – как будто спохватился он. – Может быть, вы меня подбросите?
Алиса хотела было ответить, что это не совсем удобно, однако сказала почему-то совсем другое:
– Мне к центру, если и вам тоже…
Уже в машине она вдруг спохватилась:
– А как вы узнали, что я за рулем?
– Догадался! – улыбнулся Владимир. – Может, перейдем на ты?
Алиса слегка пожала плечами.
Белая «Ауди А3» мчалась по Кутузовскому
