в нём каждое утро, – оглядев улицу, заключил Генри. Я пожимаю плечами:
– Возможно. Я живу не здесь.
– А мой дом – на этой самой улице, уже как пятнадцать лет.
Моя физиономия намекает, будто бы это действительно важно и я понимающе киваю.
Генри снова нарушает тишину:
– Здесь живут твои друзья?
– Подруга.
И снова эта неоднозначная улыбочка, чёрт возьми.
Добрая беседа ни о чём. Рукопожатие. Мы знаем друг друга не более десяти минут.
Алкоголь – шёлковое сердце рода человеческого.
Остатки дня освещают улицу, вдоль которой я иду. Обнажённые фонари, сырые скамейки, закутанные в шарфы девчонки – все смотрят на меня. Каждый элемент встречной полосы по-своему пугает, когда за рулём неуверенный водитель. Я боюсь неизвестности.
Я начинаю трезветь.
Рука движется по влажным перилам. Я поднимаюсь в дом, в котором она живёт. В дом, в котором на лестничных площадках стоят горшки с цветами и кресла. Старые, но всё же кресла. Здесь уютно. Здесь всегда пахнет выпечкой.
Сигарету. Рука тянется в карман сумки. Я присаживаюсь на одно из предоставленных сидений и закуриваю. Никогда не относился всерьёз к названию своей любимой марки сигарет, но было бы здорово, если стечение обстоятельств будет соответствовать тем словам, что значатся на пачке.
«Lucky Srike».
– Макс?
Не могу сказать, что рад её видеть, скорее я просто довольствуюсь тем, что имею возможность говорить с ней.
Проливной дождь, прошедший пару часов назад, не сделал её хуже. Её волосы, которые она обычно выпрямляет перед тем, как выйти на улицу, снова вьются. Я ни разу не целовал её под дождём, но видел её в душе. Сейчас она выглядит именно так, как будто только что вышла из ванной. И на этот раз в одежде. Я доволен тем, что вижу. Она чертовски красива.
Я прекращаю курить, встаю с кресла и кладу свои руки на её талию:
– Отлично выглядишь, Валери.
Валери.
Не «Киса», не «Лапочка» и ни в коем случае не «Рыбка». Такие названия я оставлю на тех особ, что имеют дрянную привычку пить дешёвый алкоголь в парадных, попутно отдаваясь таким же растениям. Стереотип? Возможно. Но, на мой взгляд, именно эти варианты им к лицу.
– Ну да, конечно, – скривилась она.
– Я не устану говорить, что у тебя красивые волосы.
– Да-да-да, и мне они очень идут, – кривляясь, вспомнила мои слова Валери.
– Именно.
– Так что ты здесь делаешь?
– Хочу узнать, почему ты не звонишь.
Она хмурится:
– Обычно ты не приходишь ко мне домой, если я тебе не звоню.
– Обычно ты поздравляешь меня с днём рождения. Сегодня второе сентября.
Валери умело создаёт иллюзию расстройства от того, что забыла:
– Господи,
