мальчика Элиза написала сдержанное успокаивающее письмо и попросила поторопиться с приездом, хотя она вынуждена была признаться самой себе, что мальчик очень удобен в быту. Он добровольно взялся убирать в доме и всячески старался доказать свою полезность.
Теперь поход Элизы за покупками напоминал заготовку продуктов для царского двора. Впереди шествовал Фрэнки с большой сумкой и длинным подробным до занудства списком покупок, составленным накануне. Первая десятка считалась необходимой, и за исполнением этих пунктов мальчик следил особенно придирчиво. Дальше следовали «необязательные полезности» и замыкали список «бесполезности». За эту часть отвечала Элиза.
Элиза шла позади Фрэнки налегке – в её обязанность входил выбор магазина. Хотя выбирать особенно было не из чего – местный супермаркет, пекарня и фермерская лавка. Супермаркеты Фрэнки презирал и отдавал предпочтение фермерской лавке и частной пекарне. Элиза напротив, с трудом отличала покупной хлеб от домашнего.
В булочной Фрэнки первым делом пробовал специальной лопаточкой каждый хлеб на прилавке, а потом деловито интересовался у продавца, что это за выпечка. Худощавый Питер, похожий скорее на табачника, нежели на человека имеющего дело с тестом, всегда с охотой объяснял мальчику, что к чему. С Элизой, вечно погружённой в свои мысли, ему никогда не удавалось перекинуться и парой слов.
– А сюда я добавил немного корицы…
– Ко-орица в овощном хлебе?
– Совсем немного. Вот попробуй!
Питер отщипнул пёстрый кусочек с румяной корочкой и протянул Фрэнки.
– Вкусно, но мы, пожалуй, возьмём вот эти булочки с перцем и слоёный хлеб.
– Хороший выбор, – довольно кивнул булочник.
После булочной Фрэнки повёл Элизу в продуктовый магазинчик, где поставщиками были местные фермеры. Здесь они запаслись овощами и фасолью, потому что юный помощник считал эти продукты полезными.
Они затормозили возле супермаркета, пока мальчик скрупулёзно подсчитывал сумму покупок.
– Фрэнки, ну, давай купим что-нибудь вредное.
– Нет, у нас на это мало денег.
– Ты – страшный упрямец. Я тебя сама отвезу твоим родителям.
– Так нечестно! Это шантаж!
– Извини, но ты меня вынудил.
– Ладно, – пробурчал Фрэнки. – Идите в магазин, купите нам мороженое.
– Нам? Я не ослышалась?
– Должен же и я получить пользу от Вашей невоздержанности.
– Хм! Невоздержанность… Здорово сказано о любви к сладкому.
Упрямец Фрэнки демонстративно остался у входа магазина, рассеянно блуждая взглядом по брошенным на улице тележкам. Сумка примостилась у его ног. Элиза решила, что оставила парня в надёжной компании.
Глыбы холодильных камер настойчиво манили заглянуть в их прозрачное брюхо… Элиза азартно принялась исследовать россыпи сладких самоцветов.
– Простите,
