пальцев сияли почти дневным полуденным светом. Что это могло означать, отчего и почему случилось, Марвин не знал. Но совершенно инстинктивно он направил руки в стороны надвигающихся слева и справа вязких клубов: в тот же миг из пальцев со знакомым Марвину шипением вылетели белые шарики армейских спецзарядов. Исчезнув в завихрениях уже близкого тумана, они взорвались в его белесой глубине, расплескались огненными вихрями, выжигая дотла кисельно-вязкое нечто. Через несколько секунд все было закончено, коридор вновь стал унылым и скучным. Но главное – пустым.
Правда, кое-какие изменения произошли: теперь паркетный пол был идеально чистым, будто его тщательно отмыли, а настенные лампы словно подзарядились от буйной энергии вспышек и светили гораздо ярче. Висевшие меж дверей портреты не пострадали, но утеряли академическую строгость, покосившись самым неподобающим для чопорных старцев образом.
– Елки-палки, что со мной? – в изумлении прошептал Марвин, рассматривая погасшие, нисколько не обгоревшие пальцы. – Ничего не понимаю. – Он вытер вспотевшие ладони о штаны. – Чудо, одно слово! Хотя и очень своевременное. Ну а теперь, думаю, можно… – Он не успел договорить: из лифтовой шахты донесся натужный звук поднимающейся кабины.
Медленно выплыв снизу, кабина поравнялась с дверью и с лязгом остановилась. Затем щелкнул дверной замок – в коридор, предварительно осмотревшись, вышел парень, схожий с Марвином и ростом, и возрастом. Приехавший держал в руке крепкую сучковатую палку с рогатиной-рукоятью: охваченная толстыми медными кольцами, палка напоминала то ли дубину, то ли рабочий жезл какого-нибудь деревенского колдуна-самоучки. Из числа тех, кто свято верит в свое могущество, пугая тем жезлом не желающих платить дань старух. Хотя, прямо говоря, на сельского колдуна парень ничуть не походил, скорее был похож на вольного фрилансера – длинные, затянутые в хвост темные волосы, синяя куртка-ветровка с множеством карманов, линялые до белизны джинсы и потертые черные кроссовки. Под распахнутой курткой виднелась такая же, как у Марвина, футболка с драконом на груди.
– Привет, новенький! – помахивая окольцованной палкой, жизнерадостно поприветствовал Марвина парень. – Извини, что задержался, сигнал-то я получил вовремя, но в здешнем крыле лифт становится древней колымагой. Еле плетется, зараза. Ну, давай знакомиться, я – Далий, а тебя как зовут?
– Марвин, – отозвался Марвин, пытаясь с независимым видом сунуть руки в карманы штанов, но никаких карманов там предусмотрено не было. – Частный детектив, если чего. С практикой.
– Детектив – это хорошо, – горячо одобрил Далий, – у нас сыщиков еще не было, ты, значит, первым будешь.
– Навоз разгребать, да? – возмутился Марвин. – Нет, я уж лучше последним, после всех ваших вторых и третьих. Чтобы не слишком пачкаться.
– Какой навоз? – нахмурился парень. – Зачем? Ах да, – спохватился он, – тебе небось в кабине трудоустройства назначили? – И противно захихикал.
Марвину
