известным правителем, благоволившим к колдунам, был царь Петр I. Придворный Симеон Полоцкий (более известный как церковный деятель и учитель царских детей; а в нынешней независимой Беларуси как «белорусский просветитель») в августе 1671 года сообщил царю Алексею Михайловичу Романову, что прочел по небесным картам (т. е. гороскопам), что в утробе царицы Натальи Кирилловны зачался «великий государь», коему суждено родиться 30 мая 1672 года. И будто бы он предложил наречь младенца Петром. Пророчество просвещенного ученого и астролога сбылось. Известно также, что кто-то из придворных астрологов присутствовал при рождении младенца Петра.
Полагают, что знакомство царя Алексея Михайловича со своей второй супругой Натальей Нарышкиной произошло не без помощи магов (первая жена Евдокия Лопухина была сослана в монастырь в Суздаль и насильно пострижена в монахини). И, возможно, Артамон Матвеев, ближайший сподвижник царя, в доме которого и произошло знакомство, в то время возглавлял тайную Колдовскую Службу. Есть мнения, что сын Артамона Андрей учился по заграницам не только языкам, а и тайным наукам. Постигая тот же дух таинственного, росла и воспитанница Матвеевых Наталья Нарышкина; позже ее увлечения и симпатии перейдут к сыну Петру, который запросто будет общаться хоть с иноземцами, хоть с чернокнижниками. Но, видать, не беспричинно после смерти супруга Натальи, царя Алексея Михайловича, поступил донос на боярина Матвеева, в котором говорилось, что боярин вместе с сыном злоумышляют недоброе дело против царя Федора III Алексеевича. Для чего тайно читают они Черную книгу и вызывают нечистых духов. Далее судьба этих людей развивается трагично: лишенный чинов и имения Матвеев с сыном был заточен в острог, где провел семь лет, и даже вернувшись после смерти царя Федора в 1682 г. по вызову царицы Натальи, Артамон Матвеев погибает во время Стрелецкого бунта.
Можно добавить, что царь Петр I явился инициатором создания Тайной канцелярии, которая изначально, в 1718 г. была организована как временный следственный орган по делу царевича Алексея. Вскоре постоянно действующая канцелярия целиком сосредоточилась на вопросах политических сысков. Причем фактическим руководителем этой тайной организации являлся сам государь. Самым скандальным делом Тайной канцелярии, конечно же, стало дело царевича Алексея. Известно, что в результате расследования был арестован подозреваемый А.В. Кикин, у которого обнаружились «цифирные азбуки» – шпионский шрифт для переписки с изменниками. Тайная канцелярия, разместившаяся в Петропавловской крепости, действовала параллельно с другим органом государственной безопасности – Преображенским приказом. Лишь в мае 1726 года Екатерина I подписала указ, упразднявший второе «детище Петра». Добавлю, что спецслужбой, преемницей и Тайной канцелярии, и Преображенского приказа уже в 1731 г. стала Канцелярия тайных розыскных дел, учрежденная новой императрицей Анной Иоанновной. Одна из контор этой тайной организации была открыта на Лубянке, – в месте, которое с годами станет
