вечер пятницы, не позже 19:00. Семья Александровых ехала на своем новеньком, недавно купленном в кредит по очень выгодной цене минивэне на отдых: они собирались провести эти солнечные выходные в палатке на берегу живописного лесного озера. Глава семейства, закончив работу пораньше, захватил жену и двух дочурок-погодок из дома и, наскоро загрузив заранее собранные вещи в машину, направился за город по новому для них маршруту. Опасаясь сразу не найти выбранное ими место, они спешили добраться до окрестностей озера пораньше, чтобы успеть еще засветло поставить палатку и разжечь костер. Навигатор в машине показывал уже близость съезда с трассы на грунтовую дорогу, ведущую к искомому озеру, и Михаил стал аккуратно сбавлять скорость и притормаживать перед поворотом, а девчонки прильнули к окнам, предвкушая предстоящие им красоты лесной природы и завершение утомительного двухчасового пути.
И вот, как только Михаил свернул на отходящую вправо от основной трассы грунтовую дорогу, а навигатор равнодушно объявил ему, что «прямо 5 километров», его жена и старшая из девочек, обе сидевшие с правой стороны машины, практически в один голос воскликнули:
– Миша, смотри!
– Папа, смотри! Там в траве медвежонок!..
Михаил бросил взгляд направо: и правда, в траве у дороги лежало что-то большое, бурое и мохнатое, на первый взгляд в самом деле напоминавшее медвежонка.
– Похоже, его сбила машина, – констатировал Михаил.
– Давай выйдем посмотрим! – предложила старшая дочь.
– А вдруг он еще жив и ему нужна помощь?! – забеспокоилась младшая дочка.
– Девочки, диких зверей лучше не трогать! – ответил им отец. – Тем более, если это и правда медвежонок, значит, где-то неподалеку может быть его мама! Хотя, откуда здесь медведи?.. – закралась тень сомнения в сознание Михаила.
– Миша, стой! – разрешила все его сомнения жена. – Никакой это не медведь! Это большая собака!!!
Вывернув на обочину и подняв клубы пыли, Михаил остановил машину.
– Только будьте осторожны! – предупредил он и разблокировал двери.
Еще на отдалении от тела животного Михаил почувствовал неприятный запах разложения. Когда он приблизился к телу, запах только усилился. Жена и девочки уже стояли рядом с телом и зажимали носы.
– Фу! Какая вонь! – закапризничала младшая.
– Вероника, ну-ка не выражайся! – одернула ее мать.
– Да, это правда собака, – высказал очевидное Михаил.
– Какая огромная!..
– Да, похоже, это был тибетский мастифф. И, похоже, его сбила машина…
– Бедная собачка!.. – воскликнула старшая дочь.
– Ладно, дети, пойдем – тут больше не на что смотреть! – позвала их мать. – Собака уже мертва и даже начала разлагаться… у нее уже черви завелись на спине!
– Ой,
