знаю. Попытки что-то выяснить у жителей не имеют успеха. Жители отказываются с нами общаться. И выглядят странно…
– Сколько раз случались такие пропажи? Вы сказали – «несколько»? А точнее?
Зубов внимательно посмотрел на майора:
– Какой период времени тебя интересует?
– С момента появления Южного Стана.
– За десять лет?.. Скажем так – полторы тысячи раз.
Саша не выдержал и присвистнул:
– И как вы объясняете их исчезновения в Известной Чечне?
– Пропал без вести при исполнении служебного долга. Медаль Суворова, пенсия семье. Это же Чечня.
– Полторы тысячи… – повторил Стольников и поднял брови. – И ни трупа, ни следа?
– Ничего!
– А вам не приходило в голову перевернуть этот Южный Стан вверх дном?
– Саша… Моя бы воля, я бы объехал сейчас этот поселок, чтобы только не ступить ни на одну из его улиц.
– Но вы отдали приказ полковнику Бегашвили провести разведку.
– Местные знают Бегашвили, он не вызовет у них тревоги. Кроме того, в поселке есть больница, в которой работают главврач и медсестра. Они до сих пор живы, значит, местным это нужно.
Зубов занервничал. Он знал что-то, чего не мог объяснить, не рискуя выглядеть сумасшедшим.
– После того как ты и твои люди исчезли из Чечни, я был здесь около сотни раз. За последние два года – раз двадцать. И каждый раз мне хотелось поскорее убраться отсюда… Как из больного сна, понимаешь?..
– Нет.
Вдалеке появились первые признаки сильно пересеченной местности с редко стоящими на пригорках дикорастущими абрикосами.
– Меня пугают не «чехи», Саня. Меня пугают жители, отгородившиеся от нашей помощи молчанием.
– Вы же говорили, что они принимают гуманитарную помощь?
– Принимают, но забирают ее как собаки, ночью, тайно, чтобы никто не видел. Однажды мои люди двое суток просидели рядом со снесенным на землю грузом. Они не вышли. Ни один. Два «КамАЗа» муки, консервов, топлива, компрессоров, одеял и всего, что просто необходимо. Дело к зиме шло…
Стольников хмыкнул снова:
– Может, они просто боятся вас?
– Тогда почему я их боюсь? За последние месяцы я не видел ни одного. Они или передвигаются по Этой Чечне ночами, или закупорились в Стане, как в банке!
– Думаю, эту банку уже откупорили.
Зубов посмотрел на часы:
– Через двадцать минут мы увидим Южный Стан. Полагаю, что батальон Бегашвили уже ведет с беглыми боевиками бой. И у меня фантазии не хватает представить, что там сейчас происходит.
«Роверы», пыля, как на ралли, то расходились, то сходились. Они были похожи на два катера, мчащихся по волнам. Вскоре, однако, скорость пришлось сбросить, а когда до поселка оставалось чуть более километра, машины и вовсе еле двигались. Приходилось объезжать овраги, крутые холмы и спускаться на дно пологих ложбин.
Как
