произнёс Мордериус.– Это имя мне ни о чём не говорит. Объясни побыстрее, что тебе надо и проваливай. Не видишь, я ем.
– Я хочу, чтобы Вы обучили меня владеть оружием и сражаться в бою,– проговорил Вольдас.
– Тебя сражаться?– удивился Мучитель и рассмеялся.– А сколько тебе лет? Ты ещё совсем козявка.
– Вы тоже сегодня на фоне того огромного чернокожего гладиатора выглядели козявкой,– резонно заметил Вольдас.– Однако, это не помешало Вам его убить. Кроме того, за каждый урок я буду платить Вам по золотому.
– Что?– возмутился гладиатор.– Ты кого это козявкой называешь, щенок? Да ты знаешь, с кем ты разговариваешь? Да, я тебя одним пальцем могу убить.
– Вот, я и хочу, чтобы Вы и меня обучили этому,– спокойно проговорил мальчик, ничуть не испугавшись угроз профессионального убийцы.– И не забывайте, я предлагаю Вам хорошие деньги. Разве не из-за них Вы рискуете своей жизнью на арене?
Мордериус оторвался от своего любимого блюда и с интересом посмотрел на не по возрасту практичного ребёнка.
– А что?– подумал Мучитель,– оплата очень приличная. Я столько же получаю за поединок. А здесь никакого риска нет.
– Ладно,– согласился Мордериус,– я буду тебя обучать. Знаешь, где находится школа Фуциуса? Приходи туда завтра утром. Спросишь меня. Только учти то, что знаю и умею я, ещё не означает, что это же сможешь постичь и ты. Даже, если я и расскажу тебе об этом. Чтобы хорошо убивать – нужен особый талант. У тебя есть такой талант?
– Не беспокойтесь,– уверил гладиатора Вольдас,– я способный.
– Ладно,– проговорил Мучитель,– там видно будет, на что ты способный.
Мальчик возвращался домой с радостным настроением. Встречные прохожие оборачивались и с удивлением смотрели на подпрыгивающего и беспричинно веселившегося ребёнка. Вольдаса радовало то, что впервые в жизни он совершил самостоятельный поступок и, как ему казалось, наконец-то он может заняться настоящим и серьёзным делом. Бодро шагая по мостовой, молодой человек и не заметил, как оказался возле своего дома. Это была огромная вилла с роскошным садом, в котором произрастали всевозможные экзотические деревья и цветы. Во внутреннем дворе располагался большой бассейн, заполненный прозрачной водой с бирюзовым оттенком.
Отца у Вольдаса не было. Его мать – совсем молодая женщина по имени Сирень, никогда ему ничего не рассказывала об отце. Говорила только, что он был офицером египетской армии и погиб в бою. Мать очень заботилась о мальчике. Нанимала для него самых дорогих и известных в Римской империи учителей. Благо, средства позволяли ей это делать. Она считалась одной из самых крупных поставщиков пшеницы в Италию.
Когда Вольдас вошёл во внутренний двор, он увидел, что обнажённая Сирень плавает в бассейне. Вольдас сел в кресло, стоявшее возле воды и начал наблюдать за купающейся женщиной. Через некоторое время Сирень вышла из бассейна, совершенно не стесняясь мальчика, надела халат и спросила:
– Где ты был? Учитель философии
