астролога.
7. Тревожная новость
Вошедший на террасу слуга доложил:
– Госпожа, к Вам прибыл Ваш управляющий из Палеро Ионис и просит принять его по важному делу.
– Пусть войдёт,– разрешила Сирень.– Вольдас, я бы хотела, чтобы ты остался и присутствовал при нашем разговоре. Раз ты уже сам принимаешь решения, как мужчина, то тебе пора учиться и серьёзными делами заниматься, кроме развлечений и учёбы.
Мальчик кивнул головой в знак согласия. Ионис приблизился к Сирени и поклонился.
– У нас неприятности, госпожа,– произнёс управляющий.– Наши конкуренты выбросили на рынок большое количество дешёвого зерна. Они вступили в сговор с сенатором Мерзикусом, и он помог им получить льготные условия для поставки пшеницы в Италию. Они почти не платят налоговую пошлину на ввоз товара. И, на эту разницу, они снизили цены, пытаясь вытеснить наш товар с рынка, как более дорогой. Мы так можем разориться. Мы уже сейчас несём большие убытки. Что прикажете делать?
Сирень посмотрела на Вольдаса, как бы повторяя своим взглядом вопрос управляющего.
– Необходимо лишить наших конкурентов дешевого товара и лишить их покровительства римского сенатора,– ответил Вольдас на безмолвный вопрос Сирени.
– И как это сделать?– спросила женщина у мальчика.
– Об этом я расскажу тебе наедине,– проговорил Вольдас.– Ионис, иди и придержи наш товар. Не продавай ни одного фунта пшеницы до особого моего распоряжения.
Управляющий посмотрел на Сирень, и та кивнула ему в знак своего согласия с Вольдасом. Ионис удалился.
– Пшеница не камень,– начал пояснять свой план мальчик, когда они остались одни,– с ней могут разные беды приключиться. Например, она может сгореть. Или, скажем, её могут съесть какие-нибудь грызуны. Мне учитель по естествознанию рассказывал, что крысы и мыши очень любят есть пшеницу. Если бы произошло что-нибудь подобное, то всё можно было бы списать на несчастный случай или на стихийное бедствие. Вот, только, где взять этих грызунов? А на сенатора могут грабители напасть и убить его случайно, конечно.
Сирень с восхищением смотрела на мальчика и думала:
– Ну, молодец. Ведь совсем ещё крошка, а такой уже способный и сообразительный. Весь в отца!
– Ну, насчёт, крыс ты не беспокойся,– уверила Вольдаса Сирень.– Это я смогу обеспечить. А вот, насчёт, грабителей, здесь надо подумать. Говорят, что этот Мерзикус всегда ходит с охраной. Может быть, лучше какой-нибудь случайно упавший кирпич?
– Нет,– возразил Вольдас,– кирпич это сложно. Надо высчитывать время, чтобы этот кирпич упал, когда нужно и где нужно. Разбойники – это гораздо проще. Давай так, ты занимайся крысами, а я – разбойниками. Вот только никак не могу понять, как ты с крысами сможешь договориться? Это же не люди.
– Да, ты прав,– согласилась женщина,– с людьми легче договориться, чтобы сделать какую-нибудь гадость, чем с животными.
