могло продолжаться вечно. Если до этого руки выныривали только из топких мест, то теперь они атаковали отовсюду, пробивая собой даже твердую почву.
Защитники сражались отчаянно, прикрывая друг другу спину, но численный перевес был отнюдь не в их пользу.
Вот Мор лишился своего посоха, обломки которого валялись чуть в стороне, и теперь отчаянно пытался высвободить ноги из цепкой хватки врага, а гнолла с кицунэ и вовсе прижали к земле. Минори и Укул продолжали бороться, но, сколько бы они не сбрасывали с себя противников, их место тут же занимали другие.
На ногах и при оружии оставалась одна лишь Адоэль, когда она краем глаза заметила Гейна, о котором в пылу сражения все позабыли.
Каппа стоял чуть в стороне, и вокруг него кружили несколько голубых огоньков. А вот болотник, кажется, его даже не замечал – во всяком случае, творимые им руки не проявляли к нему никакого интереса.
– Гейн, уходи! – крикнула Адоэль, отмахнувшись мечом от нескольких противников.
Однако каппа продолжал стоять недвижимо. Руки опущены вдоль тела, голова упала на грудь. Но потом…
– Гейн поможет. – Голос каппы звучал очень тихо, но ангел отчетливо расслышала каждое слово, будто стояла в шаге от него.
А затем Гейн вдруг стал раздеваться.
Сперва стянул ботинки, оставшись босиком; без обуви его ступни казались какими-то несоразмерно широкими и плоскими. После старик снял перчатки, являя взору странного вида кисти рук, совершенно непохожие на человеческие. Разве что на них было также по пять пальцев, но на этом сходство заканчивалось.
После Гейн стал расстегивать пуговицы на плаще. Одну, за ней вторую.
Под плащом обнаружился самый настоящий панцирь, какие носили на своих телах черепахи. Адоэль видела этих рептилий лишь однажды, на южном побережье, когда охотилась на одного безумца, возомнившего себя ни много ни мало властелином Земли.
Грудь каппы закрывала овальная плоская пластина, а спину – большая и выпуклая. Именно она и создавала видимость горба под плащом.
Затем Гейн снял с себя шляпу, и в ночной темноте блеснули изумрудом огромные глаза. Именно шляпа, как оказалось, скрывала самую удивительную деталь во внешности каппы. Верхняя часть его головы имела форму чаши с глубокой выемкой. Она была доверху заполнена прозрачной жидкостью.
Адоэль пожирала каппу взглядом, не зная, как относиться к его внешнему облику, и не понимая, зачем он, собственно, разделся. На это у Гейна ушло лишь несколько мгновений, но драгоценные секунды были потеряны, и утратившую бдительность девушку схватили сразу несколько вражеских слуг.
Земля ушла из-под ног, и ангел упала на колени. Цепкие пальцы, сплошь покрытые шершавым мхом, скрутили запястье, резко дернули на себя. Послышался хруст ломаемых костей, и Адоэль, вскрикнув, невольно разжала ладонь. Небесный Клинок исчез, утратив связь со своей хозяйкой.
А Гейн тем временем уже собирал вокруг себя магическую энергию. Он проделывал
