крепче. Да… и еще эклер.
– Сколько?
– Чего сколько?
– Эклеров сколько?
Бажова поколебалась:
– Два.
Через пять минут у них на столе появились аппетитно пахнущие белые чашечки, шоколадные эклеры на блюдечках с голубой каемочкой и огромная пепельница в виде виноградного листа. Но тот, кого они ждали, все еще не объявился.
Бажова нервно барабанила пальцами по столу, от чего чашечки сотрясались, Махович же сидел тихо, точь – в-точь провинившийся ребенок, и исподтишка посматривал на мелькающий рыжий хвост.
И когда атмосфера между Маховичем, писательницей, и фланирующей мимо офицанточкой накалилась до предела, раздался густой бас:
– Изольда и Андрей?
– Федор Жилин?
– Да, Жилин, совершенно верно. Прошу прощения за опоздание…
Бажова поспешно приняла соблазнительную позу и радушно ему улыбнулась:
– Ничего, ничего… Спасибо, что приехали.
Жилин кивнул и взгромоздился на диван. Человек он был упитанный, даже тучный, и зачесанные на виски волосы с вертикальным пробором подчеркивали идеальный круг его лица. Одет он был на манер переросшего металлиста – поношенная черная косуха, выглядывающая из под нее черная же майка и вытянутые, изрядно застиранные, голубые джинсы.
– Ну так что у вас стряслось? – сразу приступил он к делу. – Какие трудности? У меня, к сожалению, максимум двадцать минут.
Бажова придвинулась поближе:
– Видите ли, у нас к вам очень серьезное дело!
Жилин обежал взглядом посетителей кафе и, видимо, не заметив никого и ничего угрожающего, достал пачку «Кента».
– Вы не возражаете, я подымлю немного? – спросил он чисто для проформы.
– Курите, пожалуйста. Я не имею ничего против, – заворковала Бажова. – Это вообще чушь – запрещать курить в общественных местах. Просто бред какой-то придумали.
Она тактично ждала, пока Жилин, зажав сигарету своими отечными пальцами, закурит.
– Я вас внимательно слушаю, – он водрузил локти на стол и шумно затянулся.
– Так вот, у нас, как бы это правильнее сказать… щекотливое дело.
– Щекотливое? – заинтересовался Жилин и впился взглядом в ее пухлые алые губы.
– Ну да. Мы подозреваем, что тут могут быть замешаны богатые и влиятельные люди. А они, как вы понимаете, не любят, когда их беспокоят, и тем более, когда лезут в их дела.
Сыщик кивнул, давая понять, что ему пока все ясно.
– Вы слышали про взрыв и кражу колье на выставке «Бриллианты, не доставшиеся диктатуре пролетариата»? – Бажова понизила голос почти до шепота.
И тут к ним снова подскочила вертлявая официантка.
– Чего желаете? – спросила она, с любопытством разглядывая нового посетителя.
Жилин ей ничего не ответил, только отрицательно качнул головой, все еще не отрывая взгляда
