босс. Только плащ накинь для солидности.
– Да ну его, жарко.
– Новый уже доставили, – Варя шагнула за порог и протянула плащ. – Извинялись, что долго и звали на просмотр осенней коллекции. Сходим, Федь?
– Ага, – я подозрительно осмотрел новый наряд. Ну, лёгкий точно. Накинул на себя – вроде сойдёт, но надо ещё посмотреть, как оно под солнышком будет. А так, ничего вроде, удобно.
– Во, босс! – Аристофан показал мне большой палец. – Конкретный такой командир!
– Ладно, пошли. А почему на улицу?
На площади около дворцовых ворот переминались с ноги на ногу три мужика самой обычной нашей местной наружности. Здоровые, в полосатых штанах и расписных рубахах на выпуск, ну и бородатые, конечно, как же без этого.
– Барин, – хором поклонились они.
– Вольно, – скомандовал я. – Кто такие? По какому делу?
– Купцы это, внучек, – пояснил из-за спины Михалыч, естественно присоединившийся к нам. – С важными вестями.
– Купцы – это хорошо, – важно покивал я. – Купцам у нас почёт и уважение. А что за вести?
– Не гневайся, батюшка, – шагнул вперёд один из купцов, – хреновые вести.
– Блин, – огорчился я. – Ну вот всегда так. Ну?
– Орда идёт, – вздохнул рядом со мной Аристофан. – Типа на нас прёт.
– Какая ещё орда?! Вы чего?!
– Азиятская, – пояснил дед. – Какая же ещё?
– Монгольская, – уточнил бес, – или татарская. Или ещё какая.
– Да какая разница? – отмахнулся дед. – Ты ещё поимённый список их затребуй.
– Стоп! – заорал я. – Заткнулись дружно! А ты… – я кивнул мужику.
– Авдей Прохорович, – коротко поклонился он.
– А ты, Авдей Прохорович, давай по порядку рассказывай.
– Мы сами с Урала, батюшка, – снова поклонился он. – Думали сразу к тебе с обозами пойтить, да вишь ты, обломился нам заказ хороший, пришлось крюк на юга сделать.
– До самого Хвалынского моря, – пояснил его товарищ.
– Хазарского, – поправил его третий.
– Дербентского, – подытожил Авдей.
– Мать вашу, – вздохнул я.
– Каспий енто, внучек, – шепнул дед.
– А, понятно. Ну?
– А оттуда уже, – продолжил Авдей, – по бережку до Итиля поднялись…
– До Ра, – снова влез его товарищ.
– Убью, – пообещал я, взглядом затыкая третьего.
– Волга, внучек, – снова шепнул дед.
– Всё равно убью. Ну?
– Везде, батюшка, куда бы мы ни шли, – снова поклонился Авдей, – везде отряды басурманские идут и все они к северу Хвалын… Каспийского моря подтягиваются. Мы поспрошали осторожно, похоже, батюшка в твою сторону идут. Говорят, на север двинутся, как все соберутся, а там и Волгу перейдут.
– О, как… Ну, да, получается в нашу сторону. А с чего вдруг?
– Не ведаю,
