мол, как можно? Ты с ума сошла! Мы попрощались и вышли из квартиры.
На улице погода изменилась. На небе ни звездочки, кроме Полярной звезды, над которой колыбелью раскачивался туманный месяц. С гор наползала драконовая туча. Холодно ужасно, в пору бы зайти домой за курткой, но на Тане было легкое платье и плащ, и мне пришлось разыгрывать роль северянина, для которого местный климат в марте – сезон для купания.
Мы поднялись на горку к перекрестку, где редкие фонари скупо освещали черную дорогу. Сзади приближалось такси. Я поднял руку.
– Пройдем пешком, – предложила Таня. – Здесь недалеко, минут двадцать ходьбы.
Я показал жестом шоферу, что пошутил, и, когда машина отъехала прочь, сказал Тане:
– Так мы рядом живем.
– Почти соседи, – Таня взяла меня под руку и повела по пустынной дороге к мерцавшей вдали центральной части города.
Шагая, словно по Эдему, я поддерживал руку Тани так, будто вел ее к алтарю.
– Я живу в Академгородке.
– Что ты?! – удивился я сильнее, чем это требовалось бы. – У меня там уйма знакомых, я у них часто бываю, и просто удивительно, как это мы до сих пор не повстречались.
Лукаво Таня ответила:
– Как видишь, все же встретились.
Взамен мне очень хотелось сказать ей что-нибудь приятное.
– Странный у тебя голос какой-то, – наконец откопал я подходящую лесть и плотнее прижал руку девушки к груди.
Таня покосилась на меня огромным глазом, в уголке которого притаилась насмешка.
– Низкий, да? Как у мальчика в пору полового созревания. Звучит, наверно, вульгарно?
– Да нет, просто немного диссонирует с оболочкой, но мне такие голоса нравятся, словно исполняют старинный ресторанный шлягер.
Кажется, угодил – Таня спрятала улыбку.
Изредка обгоняемые машинами, мы прошли остановки три, и Таня остановилась на развилке дорог.
– Ты спишь с Леной? – вдруг спросила она без всякого перехода.
Я глупо хихикнул:
– Я?!
– Ну не я же!
– Понятно… С чего ты взяла?
– Так… женское чутье.
– Считай, что сегодня ты его потеряла.
Таня высвободила руку.
– Так да или нет?
Я стал надвигаться на девушку, она – отступать.
– Это так важно?…
– Да.
– Тогда нет, – голос у меня становился похотливым. – Глупость какая. Лена вдвое меня старше…
Все так же отступая, Таня улыбнулась:
– В сексе ровесники не требуются.
– Лена – холодная женщина, – привел я новый аргумент.
– Кто?!
– Ну не я же.
Девушка рассмеялась:
– Я
