молотилку не купить. Да и хорошую немецкую сеялку содержать накладно – она одиннадцать месяцев в сарае пылиться будет. Богатых дворян у нас немного. Так что надо строить новый гараж и закупать, что погорело. Я все сказал, Петр Аркадьевич.
Столыпин еще по дороге понял, зачем его зовут. Поэтому спросил:
– А как другие думают?
Штабс-капитан Матвей Воронцов прокашлялся со вчерашнего и подтвердил:
– Так же и думают.
Остальные молчали, посматривая друг на друга.
– Но другие-то? – настаивал Столыпин.
Ленар Капсукас похмыкал:
– Другие на нас с вами смотрят. У кого рубль длиннее – длиннее и речь. Без рубля никто не будет глотку драть. Так ли я говорю, хуторяне?
Крестьянами никого не назвал, но и этого довольно.
У кого рублишки были, маленько прорезались:
– Так, пан Ленар, так.
– Сколько можем, и мы внесем в общую скарбницу.
– Поменьше вашего, зато руками отработаем.
– Лес валить заново…
– Срубы тесать…
Слушая эти покорные с виду, но по сути упрямые заявления, Столыпин в душе над собой посмеивался: кто он теперь? Не деревенский ли староста?..
В Западном крае сельской общины не было, все решал помещик. Даже выделившийся на хутор литвин, откупив землю, все равно глядел в рот своему прежнему хозяину. Да от него же во многом и зависел. Лошадь ли пала, неурожай ли постиг, пожар ли на собственном хуторе – к кому пойдешь?
Петр Аркадьевич недолго раздумывал над словами обычно немногословного Ленара.
– Строить так строить. Но сами понимаете, я не могу руководить сельским сходом. Выберите по крайней мере себе старосту.
– А мы уже выбрали, – ответил Ленар. – Юзеф Обидовский согласился. Лучше, чтоб дворянин. Тогда, может, и еще кто из наших примкнет.
– Дельное решение, – пожал руку новоиспеченному старосте предводитель дворянства. – В Центральной России сейчас ратуют за отмену общины, а мы здесь вроде как наоборот – заново создаем. Как бы там ни было, Юзеф, поздравляю. Что потребуется от меня – не стесняйся. У меня теперь, пожалуй, и вторая должность появилась – быть твоим заместителем, а?..
Обидовский стеснительно поклонился.
А предводитель дворянства, уходя, отозвал в сторону Капсукаса.
– Как вы думаете, пан Ленар, кто поджог наши с вами деньги?
Капсукас был хитрый литвин, только и сказал:
– Погорели ведь последние грошики и у некоторых хуторян. Думаю, пан предводитель, они сами и разберутся. Получше всяких полицейских.
Ждать пришлось недолго. Через два дня, когда на новой лесосеке, отведенной Столыпиным на своих угодьях, стучали топоры – под их перестук и поднялся крик:
– Висит!
– Кто висит?..
– Да
