может быть… – шепнул Грэшим, пригибаясь.
Он использовал частичку магии из посоха, чтобы обострить зрение и слух. Покрытые илом и грязью люди шевелились посреди озера. Маг едва сдержался, чтобы не выругаться. Этого не могло быть!
Эр’рил, с трудом выдирая ноги из липкого ила, брел к Элене. С каждым шагом чавкающая жижа угрожала сорвать с него сапоги.
– Не знаю, куда мы попали, но судя по звездам, весьма далеко от А’лоа Глен.
Ведьма, изучавшая свои ладони, побледневшие с исчезновением роз, подняла голову.
– Да, но где именно?
– Где-то среди лесов Западных Пределов, – ответила Ни’лан.
Мерик и один из стражников замка помогали маленькой нифай подняться на ноги.
– Западные Пределы… широки… – раздраженно протянул Арлекин Квэйл, продолжая сидеть в грязи.
– Ты уверена? – спросил Джоак, пока второй стражник поднимал его и ставил на ноги. Он тяжело налег на посох, ушедший глубоко в ил.
Ни’лан поглядела на поваленный лес.
– Я слышу древесную песнь за краем неба. – Ее пальцы рассеянно счищали грязь с лютни. – А здешний лес умер.
– Это заметно, – сказал Мерик.
– Нет, ты не понимаешь, – голос Ни’лан дрогнул. – Он совсем мертв. Даже земля безжизненна. – Она повернулась к остальным. – Разве вы этого не чувствуете?
Эр’рил цепко обшарил взглядом местность вокруг. Она и в самом деле выглядела неестественно тихой.
– Даже мертвые деревья – часть цикла корня и почвы, – продолжала нифай. – Разлагаясь, они отдают свою магию земле. Но здесь почва пуста. Нечто разрушило здесь землю, отобрав стихийную магию у нее и у деревьев.
Никто не возразил ей. Темный и безмолвный лес казался зловещим.
Наконец Арлекин нарушил тишину, с недовольным видом выбираясь из лужи:
– А как мы сюда попали и что нужно сделать, чтобы вернуться?
– Это все Чо, – ответила Элена. – Я почувствовала ее, когда магическая волна ударила во внутренний двор. Должно быть, нас протащило вдоль стремнины – от одного заклинания к другому.
– Что ты имеешь в виду? – поинтересовался Эр’рил.
– Чо увидела два потока силы, направленные навстречу друг другу, – девушка указала рукой туда, где ночное светило сползало к горизонту. – Из моста душ некая сущность засасывала магическую силу… сюда, насколько я могу понять. – Она обвела взглядом мрачную местность. – Вспышка затянула нас вдоль отголоска моста душ и сюда, в эту точку, словно обломки лодки в неистовое течение.
– Но не всех. – В голосе Мерика звучал приглушенный страх, когда он повернулся к Ни’лан. – Родрико…
– Не бойся, – покачала головой нифай. – Я видела его в тот миг, когда волна обрушилась на нас. Древесные ветви защитили его. Он окончил свою песню, объединившись узами с коа’коной. Теперь они оба укоренились во внутреннем дворе замка.
– И он в безопасности? –
