кто бросил Жучку в колодец… баба говорит, он скотина…
– Ну, да, – согласилась Ася.
– Нет, сначала он был просто человек. Вот, когда бросил Жучку, стал скотиной…
– Здорово, соседи! – В кухню громко, с тяжелой авоськой вошла Ветрякова. Они жили через стенку с двумя девочками-старшеклассницами. У них никто не сидел и не бывал в ссылке. Ветряков работал токарем, а Ветрякова уборщицей в продуктовом, и с харчами у них было лучше всех.
– Здрасьте, Нина Семеновна! – Сева сказал и спрятался за мать.
– От, зараза! Знает, что не велю так, а вот я тебя! – Она растопырила ладонь и посунулась к Севе. – Как меня надо звать?
– Баба говорит, тетя Нина нельзя! Надо – Нина Семеновна!
– Из ума твоя баба давно выжила… – Ветрякова вынула хлеб, большой кусок свинины, капусту выкатила на стол. – На-ка, хлебца… – отрезала горбушку и подала Севке. Она его любила.
– Спасибо! – Сева крепко взял хлеб и повернулся к матери с вопросом в глазах.
– Водичкой полей, да сахаром посыпь! – Нина обрывала грязные верхние капустные листы и все улыбалась Севке. – Ну, сахарком! Вкуснятина будет, за уши не отто́щишь!
Сева протянул хлеб матери. Асю бросило в краску, она выключила керогаз и накрыла булькающий бачок крышкой. Мыльным паром пахло на всю кухню.
– Спасибо, Нин, у нас как раз сахар кончился, ешь так, Сева!
– Опять без денег сидишь? – Нина ловко обрезала мясо с кости, она с первого дня покровительственно отнеслась к непрактичной интеллигентке-пианистке. – С Клавкой так и не поговорила?
Ася улыбнулась виновато и качнула головой.
– Что убудет тебя? Она позавчера опять с тем хахалем была! Погоны-то на нем немаленькие! Поговори с ней, она баба неглупая, шепнет в нужный момент! – Нина подмигнула со значением. – Он тебя куда хочешь может устроить! А так-то никуда не возьмут, это ясно.
– Да-а… – Асе не хотелось продолжать тему, она присела к Севе, заправила рубашку в трусы.
– Что, да-а? На-ка, хоть суп свари… – Она положила на край стола кость, на которой осталось немного мяса, посмотрела на нее и доложила кусок сала. Зашептала, нагнувшись. – Что, так уж не любишь, этих-то? – Нина поерзала подбородком по плечу, где должны быть погоны.
– Да почему не люблю…
– Мой тоже не любит… – Нина говорила вполголоса, прислушиваясь к тишине коридора. – А чего? Всем жить надо. Будешь у них на машинке стучать, что тут такого?
Ася молчала.
– Нет, ты скажи! Чего волчицей смотришь?
– Не хочу я там работать, – шепнула Ася, с нескрываемой досадой.
– Нет, ну одно слово – пианистка! Работа у них такая! Ты не будешь, другая будет!
– Пусть без меня… Иди проверь бабушку… – Ася подтолкнула Севу из кухни.
Нина выглянула в коридор, поставила миску с мясом под кран и открыла воду.
– Мой тоже, как напьется, такое, дурак
