такой сменой двигался наверх. В прошлом деятельный комсомольский вожак, первый и единственный публичный шаг он сделал, издав книжку. Произведение представляло собой адаптированный вариант старой курсовой работы Валентина Юрьевича. Из работы был убран эпиграф (цитата из доклада Брежнева съезду КПСС), а сам текст практически не претерпел изменений. Курсовую работу студент Забегалов посвятил истории вузовской комсомольской ячейки. В современном кратком предисловии к ней говорилось, что задача воспитания молодёжи – одна из важнейших на нынешнем этапе развития. На этом вся публичность Валентина Юрьевича закончилась. Дальнейшая его деятельность протекала под плотным покровом канцелярской тайны…
Я пробегал глазами полосу «Фактов и комментариев», когда в кармане задёргался мобильник. Режим вибрации я включал, идя на высочайший приём, а потом порой забывал отменить. Номер был знакомый.
– Давай чуть позже перезвоню, а?
– Как куролесить, так сейчас, а как поговорить, попозже? – раздалось в трубке.
– Давай, давай. Потом наберу. Народ у меня, – я дал отбой.
И тут, как будильник «Маяк» (у меня в детстве был такой), пулемётно затарахтел аппарат внутренней связи. Онищенко сочувственно посмотрел на меня.
– Алексей Николаевич, зайдите ко мне.
Это был голос управляющего делами.
Лифт вознес меня тремя этажами выше. Здесь ремонт был явно лучше и свежее, чем у нас. И пол коридора устилала ковровая дорожка не грязно-красного, а зелёного цвета, успокаивающего нервы. Прикидывая возможный ход беседы, я двинулся в сторону приёмной управделами. Одна из дверей на моём пути была распахнута, и красовалась на ней табличка «Ядрёная Россия». Миновать её ускоренным шагом не удалось.
– Алексей Николаевич, можно вас на минутку?
То был помощник лидера фракции Ростик – точнее, Ростислав. Вполне безобидный молодой человек с румянцем на щеках. Лидером числился спикер Хрюшников, само собой, на чужом этаже почти не появлявшийся. Зам спикера по фракции, депутат Филейкин, тоже был в партийном кабинете редким гостем. Так что Ростик сиживал тут, под знаменем с медведем, в гордом одиночестве, периодически отбегая на задания.
– Ростислав, не могу сейчас. К Валентину Юрьевичу иду.
– Алина Вениаминовна просила…
Я мысленно дёрнулся.
– Давай минут через двадцать, ладно? Позвони мне или просто заходи.
И, наконец, толкнул дверь приёмной.
Приёмная управделами была местом общего пользования. В том смысле, что Валентин Юрьевич делил её с двумя своими ассистентами – товарищами Власьевым и Лесных. Их дверь, тоже общего пользования (одна на двоих) была слева, его – справа. В самой приёмной сидели две секретарши. Одна из них, Ульяна, как обычно, улыбнулась мне. Другая, Лариса, была явно не в духе. И я, кажется, уже догадывался, почему.
– Валентин Юрьевич один?
– Да. Он ждёт вас, Алексей Николаевич, – ответила Ульяна.
Я постучался для порядка и вошёл.
Уловить настроение Валентина Юрьевича
