что мне фракция? – вопросом на вопрос отозвался депутат. – Я вообще-то сам её хочу возглавить.
Я малость опешил. Для наших провинциальных большевиков это было бы чересчур.
– Обком не возражает?
– Я с Кобяковым уже почти согласовал. Куда он денется, обком этот…
– С вице-губернатором?
– Ну да.
«Низко пала передовая партия», – подумал я.
– Говорят, на тебя Жуликов наехал? – спросил Шмоткин.
– Как наехал, так и отъедет, – спокойно сказал я. – Не надо людей кидать.
Шмоткин пожевал губами.
– Слушай, – сменил он тему, – а дорого на телевидении свою передачу иметь?
– Смотря какую и на каком канале.
– Ну а ты на каком посоветовал бы?
Я пожал плечами.
– Зависит от целевой аудитории. Кому программа-то нужна?
– Допустим, мне.
Я опешил ещё раз. Шмоткин везде и всюду норовил пролезть на халяву. Представить себе, что он готов финансировать телевизионный проект, я мог только в сказочном сне. Или находясь в нетрезвом состоянии. Но я столько не выпью.
– На кого собираетесь влиять?
– На пенсионеров, конечно. Я же – передовая фракция!
В отсутствии логики депутату нельзя было отказать.
– Надо навести справки. Вам срочно?
– Не особо. Сейчас всё равно федеральные выборы идут. На следующей неделе можно будет узнать?
– Узнаю, – пообещал я.
Андрей Бутурлин объявился внезапно. По его словам, проезжал мимо. На всякий случай встретились мы опять на нейтральной территории – в кафе «Солонка» через дорогу от нашей обители.
– Меня сегодня изнасиловали, – начал он даже без приветствия.
– Кто? Опять Колобков?
– Ха! Ничего подобного. Будешь ещё угадывать?
– Что, Забегалов сам явился?
– Нет, опять мимо. Тарарыкина Оксана Вениаминовна, бывшая моя коллега по издательскому дому.
– Старовата уже для искромётного секса.
– А для нашего дела самое то. Пытала морально: хотела узнать, кто написал заметку про управляющего делами.
– Какое дело «Канцелярской правде» до внутренних дел «Фактов и комментариев»?
Андрей посмотрел на меня как на психа.
– Не прикидывайся, а? С твоими внешними данными это бесполезно. Сам же всё отлично понимаешь! Оксану Вениаминовну попросила Алина Вениаминовна, а её, в свою очередь, попросил кто-то из вашего дома.
– Даже догадываюсь, кто это мог быть, – сказал я, вспомнив наш с Тарарыкиной разговор о диссертации. – А, если не секрет, в каких отношениях Алина Вениаминовна с твоими боссами?
– Уже, считай, ни в каких, –
