не угадаешь, в какой момент ненадежная конструкция рухнет.
Я ничего не ответил, старательно делая вид, что меня безумно заинтересовал узор на стене.
– Какой ты сегодня негостеприимный. – Губы гостя скривились в ухмылке, а лицо было наигранно мягким и беззаботным.
Только вот я прекрасно знал, что он точно с таким же выражением лица мог вскрыть мне грудную клетку и вырвать все еще бьющееся сердце.
Шутить с Райндхардом было явно не самой хорошей идеей. Точно так же, как и заключать сделку. А попытка его обмануть тринадцать лет назад и вовсе обернулась для меня бесконечным кошмаром. Я словно раньше времени попал в пыточные темницы Мэнфистериума3.
– Думаю, это все дурные сны. Они тебя так сильно вымотали, что ты напрочь забыл о любезности, – его интонация была мягкой как бархат, но каждое слово резало не хуже опасной бритвы. – Ничего, думаю, смена обстановки тебя взбодрит.
Райндхард одарил меня одной из своих чарующих улыбок. Той самой, которая не предвещала ничего хорошего. А затем уселся в кресло рядом с кроватью с таким видом, будто это был трон.
– Ты кое-что задолжал мне, забытый принц. – Голос его, словно сладкий мед, лился тягучим потоком в кружку, наполненную лезвиями. – Еще шесть жизней, – он продемонстрировал мне шесть пальцев, затянутых в черные кожаные перчатки. – Слышишь? – наигранно приложил ладонь к уху, словно к чему-то прислушивался. – Тик-так, тик-так, тик-так. Это твое время на исходе.
Я молчал. Просто потому, что говорить что-либо было так же опасно, как совать руку в мешок с ядовитыми змеями.
– Я приготовил для тебя увлекательное путешествие, – Райндхард сделал мечтательное лицо, словно рассказывал о стране фей. – Это просто сказочный город! Красивая архитектура, потрясающая природа, дружелюбное население. Тебе обязательно там понравится. Возможно, ты даже захочешь остаться, когда оплатишь все долги. – Он рассмеялся какой-то только ему понятной шутке, демонстрируя ровный ряд белых зубов. – В этом городе мы завершим наше затянувшееся знакомство.
Из его глаз исчез озорной огонек. Райндхард протянул мне письмо, скрепленное черной сургучной печатью, которое я немедля открыл. На пустом листе заплясали темные узоры, складываясь в буквы. Я прочел одно-единственное слово и удивленно посмотрел на бога. Он улыбнулся в ответ. И эта улыбка напоминала оскал.
– Арлитон, – озвучил я полученный результат, и комната тут же растворилась в темном тумане, перенося нас из Империи Южной Короны в Империю Северной Короны.
Мы очутились в лесу.
– Арлитон – это не город. Это район города Иеракон, – сказал я. Из моего рта шел пар, говоривший о низкой температуре.
– С ума сойти! – Райндхард развернулся ко мне, наигранно удивленно распахнув глаза. – Маленький принц, неужели бастардов учат географии? Я поражен. – Каждое его слово сочилось сарказмом.
Он взглянул на мой внешний вид, который ограничивался
Мэнфистериум – пыточные камеры в Царстве Мертвых. Души грешников, которым дают шанс на перерождение, должны пройти через 13 кругов Мэнфистериума. И только после этого они приобретают шанс на перерождения, чтобы в следующей жизни доказать, что достойны Царства Света.
