по очень плохой дороге в очень тряской телеге, его прежняя самоуверенность заметно отступила. Он быстро прошел мимо меня и направился в мастерскую Твайта. Твайт был дома, он вообще выходил чрезвычайно редко. Он всплеснул руками.
– Ты? Какими судьбами? А я думал, что…
– Я без работы, Твайт. – Вартег устало опустился в кресло. – Моего барона разбили, его земли разграбили, а сам он бежал на побережье, так что ему сейчас не до придворного чародея.
Твайт сделал мне знак, чтобы я принесла гостю выпить. И на сей раз Вартег выпил принесенное мною вино без всяких замечаний. Жадно, залпом, до дна. Поставил кружку на стол и сказал:
– А хочешь знать, кто разделал моего барона? – И не дождавшись вопроса: – Кайс.
Твайт мелкой рысцой приблизился к столу.
Я снова налила вина. Вартег схватил кружку, но пить не стал.
– Кайс это сделал. Так, походя. И земли грабить не стал, этим занялись наши соседи. Кайс там не задержался. И, похоже, движется сюда, на Вильман.
В голубых, со слезой, глазах Твайта было отчаяние.
– Когда… – Он не договорил.
– Примерно месяц тому.
– Но тогда он должен уже быть здесь!
– Дороги еще размыты. А у него – отряд. Думаю, что я его обогнал.
– Почему же… почему ты бросился сюда, а не к морю?
– Потому что Вильман – ближайший город, и у него, несмотря ни на что, крепкие стены! А Кайс – не правящий совет Сламбеда, у которого под началом тысячи солдат. У Кайса не хватит людей, чтобы взять Вильман.
– И все же он идет сюда.
– И что из этого следует? – Вартег поднялся. – Что в данном случае Кайс уповает не на военную силу. Я люблю жизнь, мой друг, и буду всячески стараться ее сохранить, но я не так труслив, как ты, и не прочь посмотреть, что это за сила. А сейчас я собираюсь пойти передохнуть, завтра же напрошусь на прием к наместнику. Предосторожности никогда не мешают.
После ухода Вартега Твайт сказал:
– Не исключено, что нам придется бежать, Ирруби.
– Тебе. Я никуда не побегу.
– На что ты рассчитываешь?
– Это нечестный вопрос, Твайт.
Но когда я осталась одна, я задала себе тот же вопрос. В самом деле, на что я могла рассчитывать, если война придет в город?
На астрологические таблицы Твайта? Или… на ту странную силу, приступы которой я ощутила в ночь летнего солнцестояния и в день своего прихода в Вильман?
Я попыталась сосредоточиться. Ничего. Только странное чувство, будто внутри меня находится огромный колодец или шахта и я могу в любой момент туда рухнуть. Внутри себя. Это надо осмыслить.
А что ж тут осмысливать? Сила здесь, она в глубине, что же может вызволить ее? Соблазн зла, который был мне всегда известен – недаром же я изучила все пути Черных, никогда на них не вступая.
Но еще больший соблазн – уничтожить
