чего долго не приходил? – строго спросила Настенька.
– Дела были, дорогая, не мог. Сама понимаешь, служба наша солдатская.
– Служба, служба… А кто в ту субботу Клавку Хлебникову из клуба провожал?
– Так ведь ты в ночной смене тогда была. А Клавка… Что ж Клавка… Одна боялась вечером домой возвращаться, вот и проводил. У вас в поселке ведь парни озорные…
– Ну ладно, пусть так. Завтра воскресенье, на озеро пойдешь?
Новиков замялся.
– Не знаю, Настенька. Отпустят – приду, конечно. С Сашкой вместе придем.
– А как не отпустят?
– Ну, сама понимать должна. Не маленькая.
– А мы с Соней собрались, думали, вы тоже придете. Там весело будет. Баян будет играть. Придете?
Тут она заметила устремленные в их сторону взгляды Олешко и часового, с увлечением следивших за ходом свидания, страшно покраснела и очень сухо добавила:
– Коли не хочешь, не приходи, конечно. Дело хозяйское. Но уж только…
Часовой с новой энергией принялся ходить у ворот, Олешко тоже сконфузился и отвернулся, но продолжал прислушиваться.
– Чудная ты, Настя. Ну как я могу обещать? А вдруг не отпустят? Чем злиться зря, скажи лучше, где такой платок красивый достала.
– Да ну тебя. В общем, мы с Сонькой придем, все наши девчата пойдут с засольного цеха. Придете – хорошо, не придете – и без вас обойдемся. Прощай пока.
– До свидания, Настенька.
Через минуту Новиков понуро подошел к крыльцу. Олешко остановил его.
– Садитесь, товарищ Новиков. Посидим, покурим.
Сержант поблагодарил, взял папиросу и несколько раз жадно затянулся.
– Знакомая ваша? – сочувственным тоном спросил капитан.
– Так точно, знакомая. Время вместе проводим.
– Хорошая, видно, девушка.
– Да, девка она ничего. Только никак в толк не возьмет, чего можно, чего нельзя.
– Им это трудно понять.
– Известное дело, баба. Что с нее возьмешь?
– Послушайте, Новиков, – после приличной паузы спросил капитан. – Вы, конечно, извините, я здесь невольно подслушал… Что это за озеро, о котором она говорила?
– Есть здесь в середине острова, в горах, горячее озеро такое. Там ключи горячие бьют, как кипяток. Туда по воскресеньям чуть ли не весь поселок купаться ходит. Холодно ли, тепло ли, а купаться там хорошо. Только серой очень воняет, и, говорят, у кого больное сердце, тому купанье там во вред.
– Надо бы сходить, посмотреть.
– А вот это дело закончим, возьму увольнительную, и сходим, товарищ капитан. Отсюда не очень далеко, напрямую – километров восемь. Правда, через горы приходится лезть, но ничего, часа за два дойдем. Оно очень красивое, если с сопок на него смотреть. Синее-синее,
