чтобы не закатать зазнавшемуся напарнику добрую оплеуху, он удержался с трудом.
– А кто эта… женщина? – Красивый базилевс озадаченно кашлянул. – И что у нее с лицом?
– Это? Это так, группа поддержки! – нашелся системщик. – Для интерьеру держим… Чтобы скучно не было!
– А с лицом-то что?
– Жертва моды! – развел руками Вася. Ну не скажешь же прямо, что у ребеночка бзик на косметике?
– Жертва чего?
– Болезнь такая, – отоврался Чайников, – пристрастие к физиогномической росписи, базирующееся на вытекающих последствиях индейского защитно-воинственного синдрома, который…
– Спасибо! – замахал руками базилевс. – Я это учту… А не заразно?!
– На лиц мужского пола не распространяется, – успокоил Васенька. – Разве что на тех, у кого эта… ориентация левая… В общем, вы, я думаю, этим не страдаете! Женаты?
– Да.
– Ну и отлично! Можете не беспокоиться… А вы, уважаемый?
– Ты на что намекаешь, сморчок?! – рявкнул второй царь, сверкнув глазами. – Что если я холост, так я такими вот разводами пойду?!
– Я этого не говорил, – подпрыгнул системщик, ненавязчиво косясь на серьгу в мочке сердитого правителя. – Я в том смысле, что… Вы, простите за нескромность, женщин или мужчин предпочитаете?
Вместо ответа царь побагровел и начал медленно подниматься с трона, сжимая в толстых пальцах кубок…
– Понял, понял! – заверещал Чайников. – Это был глупый вопрос. Не нервничайте, великодушнейший, сдуру ляпнул, да простит меня Небо!
– Ну хорошо… – немного успокоился правитель и взглянул на Морган: – Но эту свою прокаженную уберите куда подальше! Береженого боги берегут… Эй, стража!
Девочка посмотрела на двинувшихся от дверей воинов с копьями, возмущенно фыркнула и вдруг топнула ногой так, что эхо раскатилось по всему залу:
– Не сметь!
Присутствующие вельможи затихли, оборачиваясь. Царь побурел:
– Это ты мне?!
– Вам! – звонко выкрикнула она. – Я что, зря красилась?! Никуда я не пойду! Еще чего!
– Морган! – зашипел Грэй. – Прекрати немедленно! Умоешься и…
– Ни за что! Я целый час на это убила! – Девочка решительно направилась прямо к остолбеневшим базилевсам. – Приятно познакомиться, я Морган Штерн! И, между прочим, – она сердито посмотрела на усатого, – это не проказа, а качественный визаж лица, называется «Глаз Клеопатры». Скажите спасибо, что на концертный макияж Мэрлина Мэнсона у меня сегодня терпения не хватило…
– Сумасшедшая, – вынесли вердикт оба правителя, вжимаясь в спинки тронов. Стражники взяли копья наперевес.
– Да ну что вы! – вылез вперед вспотевший со страху системщик. – Пустяки, переходный возраст… Не стоит так волноваться, ну ей-богу, хардом мне по софту! Она, болезная, царей никогда не видела, не соображает, что несет… Морган, сядь! Сядь, кому сказал?!
