не сказки! Я уверена, что в половине случаев их пишут или сами идущие, или знакомые с ними люди. И читать их интереснее, чем все те брошюрки, что вы подсовывали мне на протяжении восьми лет!
– Познавательная литература, – профессорским тоном изрек мой начальник, – тем и отличается от развлекательной, что служит источником знаний, а не развлечений. Потому и пишется сухим языком фактов, без красочных эпитетов и головоломных сюжетов.
– Ну так утешьтесь, – надулась я. – На Таре я как раз засяду за написанные сухим языком фактов фолианты, и мне будет не до головоломных сюжетов!
Прощайте, любимые книги! Как жаль, что нельзя взять вас с собой.
– Неужели так нравятся? – примирительно спросил дракон, обводя взглядом мою библиотеку.
– Не то слово! Некоторые по нескольку раз перечитывала. Жаль эти вот…
Я махнула рукой в сторону двух стоящих особняком книжек. Шеф взял одну из них, взглянул на обложку и нахмурился:
– Не понравились? – В его голосе мне почудилась обеспокоенность.
– Понравились, очень! Но цикл не окончен. Продолжение выйдет, а я на Таре. Так и не узнаю, чем все закончится.
– Не переживай, – подмигнул Хранитель. – Выйдет, пришлю тебе экземпляр.
И, заметив алчный блеск в моих глазах, строго добавил:
– Только эту. Не жди, что буду снабжать тебя сказками. И давай, поехали уже.
– Куда?
– Нет, это невыносимо! Как ты учиться будешь с такой головой дырявой? Сегодня же Лайс должен вернуться.
Неужели прошла уже неделя?
С каждым днем меня все больше и больше трясло от страха перед неведомым будущим, которое бодрым шагом шло мне навстречу. Видимо, чтоб я не передумала, Рошан дал на сборы минимум времени. Сегодня возвращается Эн-Ферро, мы согласовываем последние детали нашего путешествия, и завтра с пятнадцати ноль одной до шестнадцати двадцати перед нами откроются врата на Тар.
Еще есть время все отменить. Сказать шефу: «Больно надо!» и остаться на Земле. Но сама понимаю: больно, но надо. Останусь – пожалею. Пусть не завтра, не через год, так через десять, двадцать, тридцать лет, когда на лице появятся морщины, а гадание на кофейной гуще напомнит об утраченных возможностях мага. А раз так, то нечего нюни распускать. Высморкалась, утерлась и вперед – покорять Сопределье!
Лайс пришел не с Юули. Время открытия врат в колонию кардов давно истекло, а его все не было. Мы с шефом уже успели обрадовать Соню разрешением ее квартирного вопроса, от чего теперь и страдали, в сотый раз отказываясь от кофе-чая, которые она в порыве благодарности предлагала с пятиминутными интервалами.
Кард явился с Левы.
– Ты что вытворяешь? – злобным шипением приветствовал его дракон.
– А ты думал, у меня вся неделя уйдет на это? – Идущий передал ему прозрачный многогранник,
