присутствии королевы на языке, которого она не понимает. К тому же Ее Величество изъявила желание познакомиться со своими спасителями.
Да, в самом деле. Неучтиво как-то получается.
– Хорошо, давай знакомиться. Ты вот первый и начинай.
Папский шпион начал. Выступил вперед и…
– Банд, – церемониально поклонился брави Алисе Шампанской. – Джеймс Банд.
Бурцев едва сдержал улыбку.
Тем же манером представился и китаец.
– Цзян. Сыма Цзян.
Почтительно-дружелюбный оскал на желтом морщинистом лице, по-восточному низкий поклон…
Джеймс что-то шептал Жюлю. Тот – королеве. Вводили в курс дела, видать.
– Алексич, – растерянным басом подхватил эстафету богатырь-новгородец. – Гаврила Алексич.
– Освальд. Пан Освальд.
– Адам. Дядька Адам…
– Вася. Просто Вася.
Бурцев с трудом сохранял на физиономии приличествующее случаю торжественно-железобетонное выражение. Сохранил, справился.
Представились все. Когда Жюль закончил объяснять, кто есть кто, Алиса Шампанская шагнула к Бурцеву. Улыбнулась приветливо и очаровательно, однако спрятать затаенную грусть так и не смогла:
– Бонжур, мсьё Вася!
Голос у ее величества оказался с нежной – на грани интима – хрипотцой.
– Здрасьте, – Бурцев немного обалдел. Надо же! «Мсьё Вася»! А сам виноват. Надо было не поясничать, а представляться нормально.
– Д'у вёнэ ву?
– Спрашивает, откуда ты родом, – подсказал Джеймс.
– Так это… Сам же знаешь – с Руси…
– Же сюи рюс[16] – приблизительно так прозвучал его ответ по-французски.
Народ благоговейно внимал. Никто не смел вмешиваться в беседу.
– Кель аж авэ ву?
А вот это уже был вопрос личного характера. Как пояснил брави, ее величество изволит интересоваться возрастом собеседника.
– Э-э-э…
Ну, и на кой это сдалось королеве? Бурцев замялся, не зная, что и сказать. Минус семьсот с хвостиком лет – вот он, возраст… Именно столько ведь прошло с ненаступившей еще даты его рождения. А королева опять что-то нежно курлыкала.
– Слышь, Джеймс, спроси, может, она того… по-немецки понимает?
Джеймс спросил. Королева понимала!
Разговор сразу пошел бойчее.
В общем-то, все было очень мило, но обстоятельства не располагали к продолжительной беседе… Бурцев намекнул ее величеству, что время поджимает, и он был бы рад поскорее добраться до Палестины.
– Зачем вы направляетесь в Святые Земли, мсьё Вася? – спросила королева.
Напряженный взгляд немигающих глаз… Алиса Шампанская хотела знать правду и вовремя распознать обман, если
Прим: Я русский (французск.)
