лестнице.
Зачем, впрочем, обернулась? Как не видела ее раньше, так и сейчас ничего не увидела…
– А что… лестница…
– Ага, – хмыкнул хилависта. – Именно… Нет ее больше. Дорога тут, похоже, – только в одну сторону.
– Хода, это правда?
«Да, – подтвердил Страж. – Она исчезла, как только мы на остров ступили».
– О, как! – Не сказать, чтобы сильно неприятным было это известие, но и радости знание, что назад уже не вернуться, что-то, вот, не принесло. Все как-то оно лучше, когда пути к отступлению не отрезаны. И даже если и отступать-то не собираешься, – на душе все равно спокойнее…
– Так что, хватит там песок утрамбовывать – иди лучше портал выбирай, – и хилависта перекатился к четвертой статуе. – А то, что-то я в них путаться начинаю…
– В смысле?
– В смысле, что около каждой этой образины – портальный камень. То есть всего их пять. А нужен нам – один. А вот какой – я что-то уже и сообразить не могу. Вроде, первый…
Хилависта откатился назад, покружил около первой статуи, поворочался на уложенной перед ней белой плите и отполз к следующему исполину.
– Да и этот на настоящий похож. И третий тоже… И вообще… – хилависта насупился собираясь с мыслями. – Вот скажи: если тот портал, который я видел перед тем, как увидел этот, был больше похож на настоящий, чем тот, который я увидел после того, как увидел тот, который увидел перед тем, как увидел этот, то был ли тот, который я увидел перед тем, как увидел этот, больше похож?
– Чего? – Осси аж глаза выкатила. – Ты сам-то понял чего сказал?
– Я-то понял, – буркнул хилависта. – Вот, подойди сюда, и ты поймешь…
Леди Кай покачала головой и двинулась к нему, на ходу складывая посох.
«Да, – надрываясь от хохота сообщила Хода. – Ответ – да».
– Да, – машинально повторила Осси.
– Правда? – Обрадовался хилависта. – Здорово! Я так и думал! – И тут же исчез в столбе яркого света, с диким ревом рванувшего ввысь прямо из камня, лежащего на песке у ног первой статуи.
– Ушел, – ахнула Осси. – Обалдеть!
«Ага, – согласилась Хода. – Ушел. Только вот куда?»
– Как куда? – Опешила интесса. – Ты же сама сказала…
«Я? – Возмутилась Хода. – Что я сказала?»
– Что первый портал настоящим был.
«Я этого не говорила, – отрезал Страж. – Ни этого, и ничего подобного. Я просто ответила на ту белиберду, которую он тебе выдал. Это было красивое лихо закрученное нагромождение слов и перманентных отсылок. И в упрощенном варианте это следовало понимать так: если первый портал больше похож на настоящий, чем второй, то правда ли, что он больше похож на настоящий, чем второй? Вот я и ответила… А настоящий он или нет – почем мне знать…»
– Но… – Осси не успела договорить, потому что в этот самый момент какая-то неведомая сила резко сбила ее с ног и потащила к
