эльфы тоже изолят! – нахмурился Высший эльф. – Но мы не меняемся тысячелетиями и не позволяем себе дерзить Предвечной Владычице!
– Эльфов бережет от изменений древний язык! – вздохнул Вьехо. – Язык – единственное, что позволяет оставаться нам эльфами. Язык да непомерная гордость. Здесь же, в Беловодье, сложилось так, что основным языком стал вовсе не эльфийский, а гордость потеряла всякий смысл. Да вы сами увидите.
На прекрасное чело эльфа набежала неприятная тень.
– Надеюсь, не увидим, – тяжело сказал он. – Вашему изоляту лучше бы поскорее вспомнить эльфийские традиции – и забыть свои. А не то…
– Тургол, – задумчиво пробормотал Вьехо. – Тот самый Тургол из рода Тинголов, чей племянник, доблестный Алагол, увел отряд разведчиков в незнаемые земли, где и пересек мой путь. Значит, тот самый Тургол…
Высший эльф побледнел.
– Твоя жестокая справедливость вошла в поговорки, – с усилием признал капитан Звездной Стражи. – Но меня тебе не запугать! Я – капитан Звездной Стражи, хранитель сияющих камней священных деревьев подле самих Предвечных Престолов! Есть и у меня сила! А ты лишен милости Предвечных Владычиц!
– Доблестный Алагол погиб по неосторожности, – безразлично сообщил Вьехо. – Попал под собственный удар. Род Тинголов известен своей неосторожностью. Кто-то вот даже лезет купаться в горные реки. Будь осторожен, доблестный Тургол! Не ходи по шатким камням!
Высший эльф обеспокоенно посмотрел на командира разведчиков. Явно прозвучало истинное пророчество! Уж такие вещи эльфы умеют понимать, потому что тысячи лет находятся рядом с провидицами. Но Вьехо на провидицу не очень-то походил. А пророчество тем не менее прозвучало.
– Изолят, – подсказал из-за спины командира юный Элрахиль. – Пятитысячник. Свои традиции. Да вы увидите.
И Высший эльф невольно кивнул. Да, изолят, это все объяснило. Вьехо же недовольно поморщился. Недоброй памяти круг друзей сказывался иногда самым причудливым образом, и провидческих озарений можно было ожидать от кого угодно, даже от себя. Вот к чему он ляпнул про шаткие камни? Озарение как пришло, так и ушло. Толку от новых способностей было меньше, чем беспокойства.
– А?.. – вдруг сказал капитан Звездной Стражи.
– Столица.
– А почему гора?!
– Сам Селендир строил, – терпеливо пояснил Вьехо. – Он сказал: здесь сейсмозона. Он сказал, нужен прочный фундамент. Сплошной скальный массив показался ему достаточно прочным фундаментом. Ну и вот.
Перед пораженной делегацией Бессмертных возвышалась столица. И возвышалась, и возвышалась… Огромная гора, превращенная не то во дворец, не то в сад, не то в прихотливое сплетение серпантинов. Сияли на солнце многочисленные фонтаны. Темнела листва садов. Изящные оградки, домики, вырезанные прямо из массива скалы, песчаные дорожки, крохотные дворики, террасы светлого дерева, причудливо загнутые
