офицер я морской или тварь дрожащая?
– Офицер, конечно! А у нас, офицеров, как – сам погибай, а товарищу пятьсот рублей занимай!
– И это верно! Как все сложно в жизни, а!
Грузовик наконец влез на ровную бетонку – последний кусок дороги до поселка. Вон справа остатки рельсов, после них заправка, а там уже и две девятиэтажки на въезде в поселок – улица Колышкина и первая остановка, напротив гостиницы-кафе-ресторана «Северное сияние».
Друзья вытряхнулись из будки, ощупали пуговицы-хлястики (все ли на месте) и закурили, наблюдая, как заведующая этим самым сиянием, тетя Маша, меняла на крыльце табличку «Горячие обеды!» на «Свежее пиво!», превращая кафе в ресторан.
– Теть Маш! – крикнул Костя. – А пиво-то какое? Кольское?
– Нет, блядь, чешское! Прямо из Будапешта вечерним фаэтоном прибыло!
– Так Будапешт же в Венгрии!
– Как будто это имеет какое-то значение!
И тетя Маша, запахнув дубленку, хотела удалиться, гордо подняв голову, но, поскользнувшись, чуть не упала, отчего разозлилась, плюнула на крыльцо и громко лязгнула дверью.
– Может по пиву? – предложил Костя.
– Кто приглашает, тот и угощает? – уточнил Шура.
– Есессно! Кто мы такие, чтоб традиции нарушать?
По причине раннего времени в зале ресторана было пусто, и Шура с Костей успели занять свое любимое место в углу, откуда всех было хорошо видно, а пальма (на самом деле никто не знал, что это за растение или животное, но называли его «пальмой») закрывала столик от взглядов извне, что создавало уют и располагало к неспешным, вдумчивым посиделкам.
– Интересно, – спросил Костя у официантки, – а ты что-нибудь делаешь не жуя жвачку?
– Хочешь проверить? – уточнила официантка.
– Пока нет, я же еще трезв.
– Хам. Что заказывать будете?
– Пиво, пока оно у вас свежее.
– Хм. Ну ладно. Орехов к пиву?
– Так у вас же нет орехов в меню.
– Здравствуйте, а вот же – арахис жареный.
– Шура, как люди живут без образования, ты понимаешь?
– Замечательно, я думаю. Кругом чудеса и арахис – орех.
– Арахис, милочка, – продолжил Костя, – не орех, а бобовая культура.
– Типа гороха или фасоли, – добавил Шура, видя, что официантка плохо понимает. – Ну принеси пачку, ладно, есть-то хочется.
Пиво, конечно, было свежим, но не прямо сейчас, а когда-то.
– Надо же, и здесь врут! Тетя Маша, ну какое же оно свежее, а?
– Что вы орете как потерпевшие? – к столику подошла тетя Маша. – Срок годности не вышел – значит, свежее, а других табличек у меня все равно нет.
– Ну это же натуральный обман!
– Натуральнее не бывает! Как и все у нас! Ладно, никому не говорите, гурманы, сюда за пивом все равно только догоняться приходят, у меня макароны по-флотски с обеда остались, могу разогреть в качестве компенсации.
– Пойдет! Только как
